腰椎间盘突出症是因椎间盘变性，纤维环破裂，髓核突出刺激或压迫神经根，马尾神经所表现的一种综合征，是腰腿痛最常见的原因之一。腰椎间盘突出症中以腰4-5、腰5～骶1间隙发病率最高，约占90%～96%，多个椎间隙同时发病者仅占5%～22%。

        【临床表现】
　　1. 腰痛 是大多数本症患者最先出现的症状，发生率约91%。由于纤维环外层及后纵韧带受到突出髓核刺激，经窦椎神经而产生的下腰部感应痛，有时亦影响到臀部。

　　2. 坐骨神经痛 虽然高位腰椎间盘突出（腰2～3、3～4）可引起股神经痛，但其发病率不足5%。绝大多数患者是腰4～5、腰5～骶1间隙突出，故坐骨神经痛最为多见，发生率达97%左右。典型坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛。约60%患者在喷嚏或咳嗽时由于增加腹压而使疼痛加剧。早期为痛觉过敏，病情较重者出现感觉迟钝或麻木。少数患者可有双侧坐骨神经痛。引起坐骨神经痛的原因有三：①破裂的椎间盘组织产生化学性物质的刺激及自身免疫反应使神经根发生炎症；②突出的髓核压迫或牵张已有炎症的神经根，使其静脉回流受阻，进一步增加水肿，从而对疼痛的敏感性增高；③受压的神经根缺血。这三种原因相互关连，难以截然分开

　　3. 马尾神经受压 向正后方突出的髓核或脱垂、游离椎间盘组织可压迫马尾神经，出现大、小便障碍，鞍区感觉异常。发生率约占0.8%～24.4%。

        【治疗】
　　1. 非手术治疗 腰椎间盘突出症中约80%的病人可经非手术疗法缓解或治愈。其目的是使椎间盘突出部份和受到刺激的神经根的炎性水肿加速消退，从而减轻或解除对神经根的刺激或压迫。非手术治疗主要适应于：①年轻、初次发作或病程较短者；②休息后症状可自行缓解者；③X线检查无椎管狭窄。

　　（1）绝对卧床休息：当症状初次发作时，立即卧床休息。绝对一词虽然不太科学，但为的是强调大、小便均不应下床或坐起，这样才能收到良好效果。卧床3周后带腰围起床活动，3个月内不作弯腰持物动作。此方法简单有效，但难以坚持。

　　（2）持续牵引：采用骨盆牵引可使椎间隙略为增宽，减少椎间盘内压，扩大椎管容量从而减轻对神经根的刺激或压迫。牵引重量根据个体差异在7～15kg之间，抬高床足作反牵引，共2周。孕妇、高血压和心脏病患者禁用。也可使用间断牵引法，每日2次，每次1～2小时。但效果不如前者。

　　（3）理疗和推拿、按摩：可使痉挛的肌松弛，进一步减轻椎间盘压力。具体方法繁多，国内这方面从业人员甚多，水平参差不齐，故疗效差异较大。应注意的是，暴力推拿按摩往往弊多于利。

　　（4）皮质类固醇硬膜外注射：皮质类固醇是一种长效抗炎剂，可减轻神经根周围的炎症、粘连。局部使用者为其醋酸盐，不溶于水，难以吸收，故罕有全身性副作用。国内常用醋酸强的松龙1.7ml，加2%利多卡因4ml行硬膜外注射，每7～10天1次，3次为一疗程。间隔2～4周后可再用一疗程，如无效则无需再用此法。

　　（5）髓核化学溶解法：本方法是将一种酶注入椎间盘内，使髓核或（和）纤维环溶解，从而减轻对神经根的压迫。木瓜凝乳蛋白酶可溶解髓核，胶原蛋白酶可同时溶解髓核和纤维环。这些酶均有产生过敏反应可能，并在局部引起出血、粘连，成为神经根刺激的另一因素。创用此法迄今已30余年，但未能广泛采用。

　　2. 手术治疗 已确诊的腰椎间盘突出症患者，经严格非手术治疗无效，或马尾神经受压者可考虑行髓核摘除术。手术治疗有可能发生椎间盘感染、血管或神经根损伤，以及术后粘连症状复发等并发症，故应严格掌握手术指征及提高手术技巧。近年来采用显微外科技术或用特殊器械行“经皮髓核摘除术”使手术损伤减小，取得良好效果。