突发性耳聋又称特发性突聋，为瞬间发生的、不明原因的重度感音性聋。多发生于单侧耳，亦偶见双耳同时发病或先后发病。患者在发病后，多能准确地提供发病时间、地点、当时的情况与感觉等。

突然的耳聋多发生于晚间或晨起时，起初感到单耳耳鸣，数小时后发觉突然听力下降。少数病人可伴有眩晕，重者有恶心、呕吐，一周内眩晕即可逐渐消失。约有1／3病人听力在1~2周内可逐渐恢复，如一个月后听力仍不恢复，多将成为永久性感音性耳聋。积极有效的治疗如高压氧舱可提高听力恢复率。

突发性耳聋的主要临床表现为：（1）耳聋：发病前多无先兆，少数患者则先有轻度感冒、疲劳或情绪激动史。耳聋发生突然，并于1小时或1周内迅速加重。一部分患者在早晨或午睡起床时发病，如发病急骤者可听到耳内有“呼”或“卡嗒”一声后即感耳聋。耳聋多为一侧。（2）耳鸣：70%以上的患者可于耳聋时出现耳鸣，但耳鸣也可发生于耳聋之后。耳聋程度重者，在熟睡时可因此而惊醒。（3）眩晕：约37%~68%的患者有不同程度的眩晕，其中约10%的患者可有严重的眩晕，伴恶心、呕吐，继之有长达6周轻度眩晕。这一症状，可与耳聋同时出现，或于耳聋发生前后出现。（4）少数患者可有耳周围沉重感、麻木感。（5）耳镜检查：外耳道无异物，鼓膜清晰，标志正常。音叉试验提示感音神经性聋。（6）纯音测听：听力损害重，听力曲线呈高频陡降型甚或全聋的感音神经性聋曲线。（7）声阻抗检测正常，呈正常鼓室压测量曲线。（8）前庭功能检查：常用冷热交替试验结合眼震电图描记，试验结果可能正常、减退或完全消失。

突发性耳聋的诊断依据是：（1）突然发生的耳聋。（2）耳聋性质为重度感音性聋，以高频损失为主。（3）排除颅脑神经病变，且无其它明确病因。（4）多单侧耳发病。