痴呆是以记忆、行为和人格障碍为主要临床特征的神经精神疾病，其中又以老年性痴呆最为常见。根据我们近年来对中医理论的学习、临床观察和实验研究，认为老年性痴呆（属中医老年呆病）的发生与“肾虚”有密切关系。

中医认为衰老的成因归结于肾。肾为先天之本，肾藏精，主骨生髓，上通于脑。脑为元阳（神）之府，是人体精髓和神明高度凝聚之所，人的视、听、嗅、感觉及思维记忆等皆出于脑。脑的这些功能又都在脑髓的充实下才能发挥，而髓海的充实又依赖于肾气的温煦、充养，“肾精不足，则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也”（《医方集解》）。人在青春发育期，耳聪目明，体健神清，何也？肾气充之故也。本病皆因肾亏之年，肾气已衰，精髓乏源，脑失所养，再加其它因素诱发而成。可见肾亏是导致老年痴呆病的根本原因。

中医临床对老年痴呆病的防治，把补肾放在重要位置，认为“只有从补肾论治，固肾之本，才能维持机体的正常功能，使气血旺盛，肾精充足，神明之府得以充实，而防止脑衰老的发生。”笔者对1996～1997年发表的与老年性痴呆有关的437篇论文进行分析，发现在中医临床治疗及疗效报道的论文中，大多都把肾亏与痴呆的关系放在重要位置，治疗上或以补肾活血法，或补肾活血化瘀祛痰法来组方。我们也曾按补肾活血法组方，用黄精、熟地黄、丹参、远志等组成的脑力康制剂治疗老年痴呆病31例，结果在量表积分和中医临床观察指标的变化上，治疗前后都有明显改善。在大鼠动物实验研究中也取得了明显疗效。现代中药药理学的研究也发现不少补肾中药如刺五加、五味子、鹿茸等有改善神经细胞代谢和功能的作用。

近年来，我们以中医基本理论“肾为先天之本”、“肾为作强之官”、“肾在志为恐，恐则伤肾”的思想为指导，在国家自然科学基金资助项目：“‘肾为先天之本’的遗传行为研究”中，用猫恐吓刺激母代孕鼠的自然方法造模，对子代鼠进行多项指标的动态观察，发现：中、重度恐吓孕鼠可引起新生子鼠脑内神经细胞减少、神经细胞浆空泡样变性，线粒体肿胀变形、肌质网扩张。

中、重度恐吓组新生期，90天龄和小于90天龄子鼠饥饿时巷道取食速度、学习后逃离电网速度等行为活动能力明显差于轻度恐吓组、对照组和金匮肾气丸补肾反证组。在90天及90天龄前的研究中，轻度恐吓组与对照组子鼠的行为学反应及脑细胞形态上的差异均无统计学意义。但当我们无意中将其中2组各8只子鼠同等条件饲养到193天龄进行行为学测试时，意外发现轻度恐吓组子鼠学习后逃离电网爬上安全跳台的时间竟是对照组的2.2倍，反应明显迟钝。

此研究结果再次提示：痴呆与中医“肾”有着密切的联系，相信探讨这种联系对中医之“肾”与神经生长发育、损伤关系及中医补肾活血法的研究均具有十分重要的意义。

来源：维普资讯网