肩周炎的病理变化比较复杂，最新的研究表明其病理变化分为早期和晚期两个方面。

早期的病变部位是在纤维性关节囊。肌腱和韧带，病理为关节囊的收缩变小，关节腔内可见滑膜充血，绒毛肥厚增殖充填关节间隙及肩盂下峰壁间隙，使关节腔狭窄，容量减少，肱二头肌长头腱关节腔内段表面为血管翳所覆盖。上述病理变化已被盂肱关节造影和关节镜检查所证实。手术探查患病的肩关节则发现有关节囊的收缩与关节囊下部皱襞的闭锁，其他的软组织则显示正常。

晚期的病理化，除肩肱关节囊的严重收缩外，关节囊还有纤维化、增厚，关节周围的其他软组织也受到波及，呈现普遍的胶原纤维退行性变，受累的组织都呈进行性的纤维化。有的部分血管的分布增加，软组织失去弹性、短缩与硬化，软组织变脆易在肱骨外展时造成撕裂。最后关节囊和周围的肌腱、韧带均发生粘连，关节腔内滑膜增厚，肩盂下滑膜峰壁间隙闭锁，滑膜与关节软骨粘连，关节容量明显减少，关节镜还可以观察到关节内有小的鳞片漂浮。

在肩周炎的一些进行性病变中，某些特殊部位的病理变化尤为突出；

（1）喙肋韧带与肩胛下肌腱，因退变和纤维化而变粗短缩，将肱骨头固定于内旋位，妨碍肱骨的外展外旋活动；

（2）冈上、下肌腱与肩胛下肌腱因变性而短缩，将肱骨头与肩肿盂紧紧拉在一起，使肱骨头的内外旋转活动受限；

（3）关节囊收缩变小，与增生肥厚的滑膜粘连，使关节腔缩小限制肩肱关节各方面的活动。

（4）肩胛下肌的上、下滑膜隐窝，因滑膜组织增厚及纤维性关节囊过度的增生退变而闭锁，肩胛骨颈下边的关节囊与滑膜皱襞闭锁，使关节囊与滑膜粘连于相对应的骨骼上。当上肢外展时可造成上述组织的撕脱；

（5）肩峰下滑膜壁增厚，由于滑膜因退行性变而闭锁，将腱袖牢固地粘连于肩峰的下面，造成肩关节活动范围逐渐变小至完全消失。

（6）肱二头肌腱的病理改变，初期为肌腱肿胀，腱鞘充血、水肿，继则出现肌腱粘连，并有陈旧性出血，最后导致肱二头肌腱与沟底粘连。在肩周炎的发展过程中，肱二头肌健的变化首先是它的滑动机制的闭锁、最后肌腱完全粘连到肱骨上。到了这个时期，临床上也出现了症状的缓解，肩肽关节的活动也开始逐渐恢复。肱二头肌腱炎虽然不是肩周炎的发病原因，但根据病理变化，它是肩关节疼痛、肌肉无力和关节制动的原因。

来源：无痛网