肾癌发病占泌尿生殖系统肿瘤的第三位，手术根治是肾癌的主要治疗手段。但因肾癌起病隐蔽，诊断时已有25%患者失去手术机会，特别是对中晚期肾癌已有局部或远处转移的患者，临床上缺乏有效的治疗措施，手术难度大，即使手术切除往往预后也较差；由于常规的放疗、化疗、激素及免疫治疗对肾癌的疗效有限，因此，对不能手术者行单纯姑息治疗的1年生存率不足10%。

肾动脉栓塞治疗肾癌的报道最早见于1969年，但直到70年代中期以后，肾动脉栓塞才广泛用于肾癌，尤其晚期肾癌的治疗。我国采用无水酒精——碘化油乳液经导管内栓塞治疗肾癌，无水酒精作用于靶器官可达毛细血管水平，引起组织蛋白凝固，血管内皮破坏，血细胞淤滞于小血管内，导致永久性栓塞，不易形成侧支循环。碘化油与无水酒精联合应用具有相互的作用：前者可以延缓后者对靶器官的作用时间，而后者能够延缓前者在病灶内的清除，并且两者联合应用可以经X线跟踪，有利于监控栓塞过程及随访观察。栓塞后表现为症状减轻，肿瘤血供中断、体积缩小、血尿消失，疼痛缓解，对大部分病人(尤其是肿瘤较小者)可导致肿瘤完全性坏死，疗效肯定。

随着技术的进步，有可能对肿瘤进行局部灭活，达到外科手术“切除”的效果，有望延长患者寿命，提高晚期肾癌病人的生活质量。在国外，某些医院对富血供肾癌术前栓塞已经成为常规，它可通过肾动脉栓塞使富血供肿瘤缺血坏死。而肾脏血供为一末端循环，不会导致邻近器官缺血坏死。其适应证为：对不能或不愿手术切降者作为姑息性治疗；手术切除前作为术前准备，通过阻断肾动脉血供，以减少术中出血，并使肾肿瘤缩小，有助于手术切降，从而提高手术切除率。

肾动脉栓塞的其他适应征有外伤等多种原因造成的肾出血、肾动静脉和动静脉畸形等。