Cheryl Stratos不幸患上了黑色素瘤，这种凶险的皮肤癌在她全身范围内扩散，医生告诉Stratos，她仅剩下6~8个月的寿命。

46岁的Stratos来自美国弗吉尼亚州Mclean市，拥有一家广告销售公司。在2010年2月，Stratos加入一项临床试验，开始服用一种名为Vemurafenib的新药。她在上个月时检查发现，肝脏和肺部的肿瘤已缩小到难以检测出的程度。“（这种药物）挽救了我的生命，”Stratos如是说。

把握先机争相开发

瑞士制药公司罗氏控股与日本东京的第一三共制药有限公司联合开发了这种药物，它同时也是当下肿瘤生物学革命浪潮的一部分。一直以来，罹患转移性黑色素瘤意味着被宣判了死刑。这种疾病每年导致8700名美国人死亡。如今罗氏、第一三共制药、百时美施贵宝以及葛兰素史克等制药公司开发的药物已有十余种进入到后期临床试验阶段。与Stratos有类似经历的患者，他们的生命将被这些药物所改写。

美国波士顿达纳法伯癌症研究所负责黑色素瘤研究的主管Stephen Hodi在一次电话采访中说：“科学在阔步前行，我们正在进入黑色素瘤治疗的黄金时代。”

新药物的涌现为研究者开展联合治疗以延长患者生存期提供了空前多的选择，Hodi说道。科学家一直在借助肿瘤遗传学的手段寻找药物，或藉由机体自身的防御系统来对抗入侵的癌细胞。虽然这些疗法并不能治愈疾病，但体现了研究者在这方面所取得的进步。

黑色素瘤最新药物的数据源自2500项癌症治疗研究。在今年6月3日于芝加哥开幕的美国临床肿瘤学年会上，这些数据将公之于众。

对于制药公司而言，黑色素瘤药物研发上的成功还能带来数十亿美元的销售额。百时美施贵宝开发的Yervoy是第一只能延长晚期黑色素瘤患者生存时间的药物。这种药物于今年3月25日获批上市，一个4剂量标准流程花费约12万美元。根据彭博通讯社4位分析师的调查，Yervoy到2015年会实现15亿美元的销售额。而Vemurafenib到2015年会带来7亿瑞士法郎（约合7.96亿美元）的收入。

罗氏已为这种药物向美国和欧洲的药监部门提交了上市申请。医生们正准备在这次年会上发表vemurafenib有助于延长晚期黑色素瘤患者生存期的报告。

葛兰素史克有3种黑色素瘤药物处于研发的最后阶段。在此次年会上，该公司首次联合使用两种实验性药物来阻断不同促肿瘤生长分子的研究也将予以公布。