进入老年后，人体代谢功能降低。其中，消化系统的变化尤其显著。如：牙齿脱落，影响了咀嚼功能；舌头表面的味蕾发生萎缩，味觉细胞减少，对咸味不敏感；唾液、消化液、消化酶等分泌减少，影响食物的吸收和利用。此外，老年人食道蠕动和胃肠道排空速率减低，大便通过肠道时间延长，使得大便变硬，经常发生便秘。

我们知道，肠道内居住着几百种不同的细菌菌群，在新生儿时期，肠道细菌中有九成都是益生菌，而成年人肠道细菌中益生菌所占比例只有10%~15%；60岁以后比例则更低，到了老年，体内益生菌数量大幅减少，加上抵抗力下降，更容易发生肠道感染。

因此，英国营养专家倡导，鼓励60岁以上的人每天服食益生菌，以补充体内的“有益”菌类，让有益菌始终处于较高水平，从而抑制有害菌生长，减少肠道感染的发生率。“有益”菌类还可促进消化、减少毒素产生、减少肠胃功能紊乱、有助肠蠕动、有效改善老年性便秘。此外，益生菌还可预防肠道疾病，降低患结肠癌的风险。

老年人胃病易复发，自然要经常服用胃药。但却很少有人知道，长期服用铋剂类的胃药，会损伤大脑，导致记忆力变差。因此专家建议，要治好胃病，关键问题是胃黏膜的修复与再生。只有使受损的黏膜恢复到正常的健康状态，才能从根本上治好胃病。所以缓解胃病的有效措施是每天服用益生菌。

1.饮食不卫生可能感染幽门螺杆菌。烟酒对胃黏膜有刺激作用，胃黏膜长期受刺激会导致胃炎的发生。有一种细菌叫幽门螺杆菌，它是造成胃炎的重要病因之一。它可经过口腔进入胃内导致感染，易通过饮食传播，即所谓“病从口入”。为避免受幽门螺杆菌的感染，平时生活中我们应特别注意饮食卫生。如不饮未消毒的凉水；生吃的瓜果蔬菜要洗净、消毒，最好削皮后食用；饭前便后要洗手。另外，每日喝一定量的牛奶对胃十分有益。

2.心情愉悦远离胃炎。日常生活中尽量做到心情愉快，避免精神受刺激，不急躁、不动怒。因为慢性胃炎的发生与神经系统有密切关系，我们随时都应尽量保持情绪的稳定。

益生菌系具有维持人类肠道菌群平衡及对人体具有潜在健康促进作用的活的微生物。益生菌中的微生态调节剂不仅可以预防疾病，调整人体微生态失调，保持肠道微生态平衡，提高人体健康水平，增进健康，还可以利用生物拮抗原理，达到以菌治菌的治疗目的。

尤其是益生菌见效快、作用持久，具有药物不可代替的治疗保健作用，在很大程度上改变了人类使用抗生素的方法和标准。随着微生态理论的流行，医学从抑菌时代开始走向促菌时代，“以菌治菌”就是让有益菌在肠道定植，抑制有害菌的繁殖、增生，使人体达到健康状态。

在补充益生菌时，老年人应有良好的膳食习惯，少吃高脂肪低纤维等不利于益生菌生长的食物，要多吃蔬菜和水果。