据美国物理学家组织网8月1日报道，美国哥伦比亚大学生物医学工程学副教授萨缪尔·赛亚与其合作者开发出一种基于微流体的便携式诊断设备。这种芯片实验室设备能够完成之前在实验室才能进行的生化检测项目，具有成本低、耗时短、体积小、结果易辨读的特点，有望使偏远落后地区的疾病防治工作发生根本性的改观。相关论文发表在7月31日出版的《自然·医学》杂志上。

这种检验设备的核心是一种被称为mChip的移动微流体芯片，由赛亚的实验室和美国克拉罗斯诊断公司（Claros Diagnostics Inc.）共同研发。这种芯片通过注塑的方式成形，芯片成本大约为1美元，整套设备成本在100美元左右。

在过去的四年里，赛亚与哥伦比亚大学的梅尔曼公共卫生学院以及三名当地非政府组织人员使用这种技术为卢旺达的数百名居民提供了医疗诊断服务。

该装置可方便地带往缺乏医疗机构的偏远地区，只需针刺指尖的血样即可运行，且不易受到操作人员失误的影响。15分钟内就可以得到测试结果，对新生儿同样有效。这大大降低了患者接受检验的时间，同时也为医务工作者带来了极大便利。此外，研究人员还开发出了一种信用卡大小的一次性诊断设备，能够在几分钟内给出基于血液的检测结果。

赛亚表示，这种技术有望帮助卢旺达的那些就医不便的居民远离艾滋病和性传播疾病的危险。他说：“对这些地区的人们来说，传染病的诊断非常重要。当你来到这些村庄的时候，你或许随身携带了大量药物，但你却不知道患者在哪里以及应该采取什么样的治疗方法，所以真正的挑战仍然在于诊断。我们的想法是开发出一种方便、实用检测装置，而不是强迫他们去医疗机构抽血而后再让他们花上好几天的时间等待测试结果。”

赛亚和同事们还进行生物化学、分子生物学、微细加工、微流体、材料化学以及组织生物学等相关领域的研究。此前，借助与上述移动微流体芯片类似的技术，他们还开发出了一种专门针对前列腺癌的移动微流体芯片并于2010年在欧洲进行了临床应用。