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一般认为语言频率（0.5、1.2Hz）平均听阈在26dB以上，即有听力障碍，听力损失在70dB以内者称重听，在70dB以上者为聋，临床上习惯统称为聋（deafness）。

耳聋的分级：按WHO 1980年耳聋分级标准，将平均语言频率纯音听阈分为5级。    

轻度聋：近距离听一般谈话无困难，听力计检查纯音和语言听阈在26～40dB。

中度聋：近距离听话感到困难，听阈41～55dB

中、重度聋：近距离听大声语言困难，听阈56～70dB。

重度聋：在耳边大声呼喊方能听到，听阈71～91dB。

全聋：听不到耳边大声呼喊的声音，纯音测听听阈超过91dB。

双耳是唯一的听觉周围器官，人类只能通过双耳来接受各种声音信号，借此途径来感受环境和自身发出的声音刺激，理解声音的意义，进行语言交流，并在此基础上建立语音和文字的对应关系。因此，言语和文字共同构成了人类交流感情、积累知识和经验的工具，也是人类进行抽象思维的载体。

长久以来，人们对耳聋的发病情况认识和重视不够。其实，耳聋的发病率很高，耳聋是影响人类生活质量最主要的问题之一。据世界卫生组织（WHO)估计，1985年全球听力残疾人数为4200万，1995年为1.2亿，到2001年增加到了2.5亿。在16年中增加了6陪！在我国，据估计有听力障碍的残疾人约2700万，占残疾人总数的首位，其中聋哑人200多万，七岁以下聋儿有80多万。由于药物、遗传、感染、疾病、环境、噪音污染、意外事故等原因，每年新增聋儿3万余名。据人口调查统计，每年出生的新生儿中，重度听力障碍者约占1‰～3‰。据估计，不同程度听力障碍者在人群中的比例，45～64岁为14％，65～75为30％，75岁以上者高于50％。

总之，如何降低聋病在人群中的发病率和及时发现、早期治疗，是全社会的共同责任。  (2006.10.09)