熬粥是越熬越粘稠，很多人认为，煎煮中药也是那样。这是错误的类比。

中药的煎煮过程是一个将中草药中的有效成分不断释放、溶解的过程。当中药与药液中的有效成分浓度平衡后，这一过程就停止了，再连续不断地煎，不仅不会使药物内的有效成分继续溶解，反而令药液中的有效成分不断蒸发而减少，甚至使有效成分在长时间的高温中遭到破坏，导致药效降低。

中药不是越煎煮时间越长。比如，金石介壳类中药需先煎，如龙骨、石膏、牡蛎、磁石、龟板、鳖甲等，宜先煎半小时左右。

而有些贵重、数量少和挥发性强的药物不需要煎煮，如珍珠和三七不需煎煮，只要将药物研成细末，再用煎好的药液冲服即可，而对人参、鹿茸等，为了减少损失，加热煎煮。

有些胶、糖类药物（如阿胶和饴糖）溶解后粘度较大、泡沫多，煎时会结底焦化，并影响其他药物有效成分的煎出，所以也应该将这类药物溶于已煎好的药液中。

有效成分容易浸出的药物，如肉桂末，最好是将其制作成片，放入有盖的容器中用沸水浸泡后服用。

由此可见，中药并非煎得越久越好，不同的处方，煎开后的时间要求也不同，有些甚至不需要煎煮，直接用热水冲泡开即可服用。

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