消化不良几乎每个人都会遇到。食欲不振、嗳气、进食后腹胀、上腹部疼痛或灼烧感、排便习惯改变等，使人感到不舒服，持续消化不良还可导致营养不良。应用助消化药可改善消化功能，缓解或消除不适症状。非处方药目录收录的助消化药活性成分有干酵母、乳酶生和胰酶三种。前两者能促进消化酶的分泌，制止肠道内容物过度发酵；后者本身就是一种消化酶，可以发挥替代疗法的作用。这种药临床疗效确切，不良反应轻微。但在应用时应注意：①乳酶生是一种活菌制剂，在肠内分解糖类产生乳酸、醋酸，使肠内酸度升高，以抑制肠内腐败菌的生长繁殖，防止肠内蛋白质发酵，减少产气，促进消化和止泻等。但其作用都是以活菌并能在肠道内定植为前提。因此，凡能抑制、杀灭乳酸杆菌或具有吸附作用的药物均不能同时服用，如各种抗生素、鞣酸、活性炭等。②胰酶是胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶的混合物，在中性或弱碱性环境中可促进蛋白质、淀粉及脂肪的消化。因其对酸不稳定，所以不能与酸性药物同时服用，应整片吞服，不能嚼碎。③干酵母中含有多种维生素，不能与碱性药物如小苏打同服。

正常人的胃肠道里都有一定量的气体。这一方面是由于人在进食时气体会同食物一并吞咽进入胃肠道，另一方面食物在肠内发酵会产生一定的气体。正常情况下，这些气体通过打嗝、嗳气和肛门排气(放屁)排出体外，使胃肠道的气体保持动态平衡。由于某些原因使胃肠道的气体进入、产生增多或排出减少，则会出现胃肠胀气，即腹胀。对于症状较轻者调整饮食即可缓解，对症状较重者则应使用消胀药。国家非处方药目录第一批收录的消胀药的活性成分是二甲硅油。本药消胀效果好，见效快，使用安全。成人每次50～100毫克，每日3次，嚼碎后吞服。但本药为对症治疗，在使用的同时应积极寻找病因，并进行相应治疗。对消化不良引起的胃肠胀气本药无效，应使用前面介绍的助消化药和胃肠促动力药。