2009年，国家药品不良反应监测中心共收到药品不良反应病例报告63万余份。其中，老年人出现药物不良反应的发生率是年轻人的2—7倍。半数与药物有关的死亡均为60岁以上的老年人。

“老年人出现药物不良反应主要有三个原因。”上海静安医院老年康复科主任王凯在接受《生命时报》记者采访时分析，一是由于多有慢性病，老年人用药种类和用药量比年轻人多；二是人体脏器功能、代谢排泄药物的能力会随着年龄增长而减弱；再者，很多老年人“偏爱”保健品，如果选择不当可能与药物相互作用增加不良反应。为了保证用药安全，老年人应掌握以下四大原则。

小病尽量用食疗。比如遇到伤风感冒这样的小病，最重要的是休息，同时可以通过食疗促进康复。如风寒感冒喝些生姜红糖水，头痛、关节痛等慢性疼痛可以先做理疗、按摩、针灸等，不要依赖止痛药。

药量要比常规少。《中国药典》规定，60岁以上的老年人，用药量应为成人用药量的3／4，不可自行增加药量。80岁以上老年人，只能用成人量的1／2。而且，为了减少不良反应，一般不推荐同时服用4种以上药物。

口服用药危险小。有些老年人觉得打点滴好得快，其实不然。据统计，一半以上的输液是不必要的。国际上公认的用药方针是，能口服的不肌肉注射，能肌注的就不输液。即口服药应该占到50%以上，肌肉注射占到30%—40%，输液只占10%左右。

看病记录别丢掉。老年人应该保存好自己完整的用药记录、药物过敏史。卫生部全国合理用药监测系统专家孙忠实教授建议，老年人就诊时要带好用药记录，并尽量看固定的医生，这样能让医生开处方时更准确地考虑到药物的相互作用。

老年人记忆力下降，服药时间长，很可能服错药。孙忠实建议，可以买个药盒，提前把药分好，也可列个清单，或在日历上写好每天用的药，每次吃完打个“勾”，避免漏服或重复吃。孙忠实最后提醒，不少骗子都盯上了老年人，推销所谓的“灵丹妙药”或“祖传秘方”，大家应提高警惕，到正规医院和药房拿药，以免上当受骗，危害健康。