电视胸腔镜技术的发展为胸外科医生提供了良好的手术视野和方法，使胸部手术渐趋向微创，如肺大疱、胸部良性肿瘤等均可由纯镜下完成手术，但对肿瘤根治术及复杂术式来讲，尚存在争议。如纯镜下操作，器械的触诊局限，可能漏过微小的病灶，造成肿瘤局部不能根治性切除，淋巴结不能达到根治性清扫，而影响肿瘤的治疗效果；甚至有镜下操作的不熟练，损伤局部重要组织和脏器，不得不紧急常规开胸处理，加重创伤。当然对淋巴结的清扫范围尚有不同论点，胸腔镜辅助小切口在食管癌根治术中有以下优点：

胸部创伤小：常规开胸切口多在30cm左右，需切断背阔肌等。胸腔镜辅助小切口不切断背阔肌和胸大肌，仅向前后拉开，循前锯肌纤维分开，经肋骨上缘进胸，胸部操作由手辅助超声刀，分离快，具体体现在开关胸时间短，单纯胸部时间多在30min左右，术后引流量少，肺部并发症少，而胸部手术时间长短与术后肺部并发症明显相关，且术后鲜有术侧疼痛、上肢活动障碍者。

手术操作面清晰：胸部切口虽小，但有胸腔镜的辅助放大，分离食管周围组织可以获得比常规开胸更好的视野，手辅助超声刀切断食管纤维条索和营养血管，无需结扎，因此手术更加安全快捷。

淋巴结清扫效果相当：研究组和对照组在淋巴结清扫个数和阳性率方面差异无显著性，因为术者手的参与操作，避免了单纯镜下操作触诊的局限，对周围组织中细微的病变可加以识别，当然不排除为增加研究组清扫效果而增加清扫范围引起的误差，但胸腔镜的介入本身就扩大了手术视野，理应获得更好的淋巴结清扫效果。

术后1年生存率和复发率相似：由于胸腔镜在食管癌根治术中的应用时间尚短，未比较更有意义的5年生存率和复发率，但已初步看出研究组和对照组的治疗效果相当。

胸腔镜辅助食管癌切除的手术适应征：

1）早期食管癌(2期以下)。

2）肿瘤长度<5cm。

3）CT,MRI等检查未发现肿瘤明显外侵,纵隔内无明显肿大淋巴结。

4）无严重胸膜和肺疾病。

目前，上海远大心胸医院胸外科采用的是微创型小切口的方式即电视胸腔镜下治疗食管癌。一般来讲，传统手术的切口胸骨正中位，皮肤切口位于前胸正中，约20～25cm长，并将胸骨全部劈开，术后易出现刀口液化或感染，伤口愈合差，易遗有刀疤痕及鸡胸等畸形，而胸腔镜下微创小切口系指手术入路切口长度6～10cm，切口位于胸部相对较隐蔽部位，并且美观、创伤小、出血少、恢复快、愈合好、畸形少、费用少等。