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关节炎是一种世界性疾病。全世界关节炎患者约有 3. 5亿人。在亚洲地区 ,每 6个人中就有1人在一生的某个阶段患上关节炎这种世界头号致残性疾病。目前 ,我国的关节炎病人有 1亿以上 ,而且人数还在不断增加。

关节炎是一种慢性病 ,它的病因至今尚不清楚。它的特点是膝关节、髓关节、指关节、足踝关节、脊椎和肩关节等出现疼痛、炎症和僵直。

最常见的关节炎是骨关节炎 ,多见于 50岁以上的老年人。随着人类平均寿命的延长 ,其发病率越来越高。骨关节炎严重妨碍患者的工作,成为 50岁以后丧失劳动力仅次于心脏病的第二个常见原因。骨关节炎可以分成原发性和继发性两种。原发性病因不明,继发性的系在原有疾病基础上发展成骨关节炎。有许多疾病,包括先天性关节发育异常、儿童时期关节病变、外伤、各种代谢性疾病和多种促使软骨崩溃的关节内炎症 ,他们的共同通路是骨关节炎。

类风湿关节炎的发病率也是很高的。它是一种自身免疫性疾病 ,是由于免疫系统功能紊乱导致关节滑膜炎症的结果。滑膜炎持久反复发作,可导致关节内软骨和骨的破坏、关节功能障碍 ,甚至残废。血管炎病变累及全身各个器官 ,故本病又称为类风湿病。类风湿性关节炎,早期表现不典型 ,仅有关节酸痛、胀痛 ,随着病情的发展 ,逐渐出现关节疼痛加剧及关节畸形、功能障碍 ,导致残废,甚至发展至类风湿关节炎性肺纤维化、心脏病并引起死亡。本病是造成我国人群丧失劳动力与致残的主要病因之一。

关节炎的种类还有很多 ,但无论是何种类型的关节炎 ,如不及时诊断治疗 ,都将给病人带来极大的痛苦甚至致残。由于病急,许多关节炎病人大都曾八方救治过 ,不单是国内 ,个别病人甚至不惜耗资赴国外诊治 ,造成药物中毒,给家庭带来严重的经济负担。因为乱投医,再加上病人及家属想尽早治好本病 ,大量服用各种药物,致使在原来已有严重疾病和内脏器官受损的基础上 ,再加上药物中毒 ,从而雪上加霜 ,为致残埋下了祸根。

关节炎虽以内科诊治为主 ,但它可在各个年龄段发病 ,所以它涉及多种学科,如儿科、皮肤科、肾病科、放射科、免疫学科、检验科、矫形外科、康复科等。正因为如此 ,诊断关节炎对一般医师来讲是比较困难的,特别是要作出早期诊断更为困难。而早期明确诊断又是关系到本病预后的关键。

关节炎由于病因未明，目前尚缺乏根治的方案和预防的措施。治疗的目的在于减轻或消除患者因关节炎引导起的关节肿痛、晨僵；控制疾病的发展,防止或减少关节、骨的破坏 ,尽可能保持受累关节的功能 ;促进已破坏的关节、骨的修复。

关节炎虽被誉为“世界头号致残性疾病”，但如能做到早期诊断和尽早进行合理治疗 ,绝大部分的患者可获痊愈或使症状得到满意控制。

最后再次告诫关节炎患者，绝不要病急乱投医、乱用药，一定要到有条件的医院早期诊断、早期治疗。  (2006.10.09)

                                                                                       来源：北京777健康网