肺癌的全称叫原发性支气管肺癌,是当今最常见的恶性肿瘤之一.我国男性肺癌发病率占恶性肿瘤的第3位,女性占第4位 .全国大中城市男性肺癌占第1位 .肺癌多发生在中年以后,绝大多数好发在35～75岁之间 ,尤以55～75岁为发病高峰 .有统计资料表明,肺癌病人40岁以上者,无论男女均占97%以上.因此,40岁以上的人应视为肺癌重点防治对象 .

治好肺癌的重要环节是要早期诊断;只有早期诊断,才能早期治疗,才能收到好的疗效.不过,目前所进行的一般体格检查,对早期和大多数临床期肺癌的诊断帮助不大,其相关体征在早期常不易发现 .尽管90%以上的肺癌病人都有症状,但并非是早期特异性症状,往往不会引起病人重视 ,甚至不会引起医师的重视,以至延误诊治,治疗困难,疗效不佳.

近代肿瘤临床研究提出了 “癌症初期警号”新概念,希望能引起病人和医师的高度警觉,以便从中积极寻找真正病因,尽快诊断或排除相关癌症.

对肺癌病人首发症状的统计分析研究揭示::咳嗽、血痰、胸痛、发热是肺癌的四大初期警号 :

咳嗽 病灶及其分泌物刺激支气管粘膜可引起咳嗽,通常是肺癌的首发症状和初期警号.它可发生在 X 线检查改变之前 .但它不是肺癌所特有的症状,即其它疾病也会产生咳嗽 .不过,如果患者是刺激性干咳 ,经抗炎治疗1—2周仍无改善者,则要引起病人及医师的高度重视 ,警惕存在中心型肺癌的可能 .

血痰 是中心型肺癌常见的首发症状 ,属肺癌的初期警号 .也可发生在病灶的X线检查改变之前 .往往由癌灶溃烂所致 ,表现为痰中带血丝或血块,大量咯血者少见 .因此,40岁以上男女,既往无咯血病史 ,突然出现不能解释的血痰 ,应首先想到肺癌的可能 .

胸痛 初期胸痛通常为不定时的胸闷 、压迫感或钝痛 ,有时病人甚至无法描述出疼痛的性质和具体部位 .因此,对于40岁以上的人来说 ,一旦感到胸痛就应趁早检查,不要轻易放过 .如感胸痛剧烈,或呈持续性,或已固定在某一部位,多表示肺癌病灶已向外侵犯并累及胸膜、胸壁等,那就比较严重了.