老年人的衰老伴随甲状腺体积缩小、重量减轻，甲状腺功能随年龄增长而降低，表现为：①甲状腺内碘浓度随年龄增长而降低；②甲状腺激素的合成和降解速度随年龄增长而降低；②基础代谢率降低(主要是基础耗氧量)；④大半生处于缺碘又未实施补碘干预，使中老年人长期潜伏隐匿型或亚临床型甲状腺功能减退症。老年人甲减的症状主要有以下几方面：

1.非特异性改变：老年人甲减的发病常为隐匿性，临床症状多不典型。老年甲减者多表现为精神淡漠、抑郁，一般状态软差等，常迁延3—5年后被确诊。

2.面部和皮肤：粘液水肿的特征性面容对年轻甲减病人的诊断很有帮助，但对老年病人价值不大，因为很容易皮脂分泌减少，皮肤浅黄，后者可能由于血中胡萝卜素增多之故。

3.感觉器官：老年甲减者约40％可有耳聋，使用T4治疗后听力偶可好转，这可能由于内耳有可逆性浆液之故。桨液也可导致视网膜剥离。T4治疗可使味觉和嗅觉好转。

4.发音：声音粗糙是粘液水肿的特征，有人认为低沉而粗犷的发音具有特殊诊断价值。这是由于声带肥厚或水肿之故。

5.四肢：甲减者常感四肢痛，这可能由于肌肉便宜、神经病变或关节痛所致，约一半病人有痛性痉挛。

6.共济失调：老年甲减者可有不同程度纳共济失调，它可能由于甲减，也可能由于老年人中枢神经系统变性改变所改。

7.心血管系统：老年甲减病人，由于脂肪代谢紊乱，以致冠心病的发生率很高。脉搏大步缓慢，甲减时心脏对儿茶酚胺的短感性降低，时常有心律失常。可因心肌粘液水肿性漫消引起心脏增大，甚至发生心包积液、腹水、胸腔积液和阴囊水肿。

8.消化系统：厌食和便秘极为常见，有86％的老年病人主诉有持续性便秘。粘液水肿可浸润胃肠道而发生肠梗阻。

9.精神改变：老年甲减者发生抑郁、狂妄或偏执狂状态者比对照组老年人多3倍。

10.粘液水肿昏迷：没有得到治疗的老年重症甲减病人，特别是伴有精神障碍者，可走向昏迷、尤以妇女为然。患病高峰为70岁，女性与男性之比为4；1。冬天发生率增加。其诱因为：严重感染，长期暴露于寒冷的环境中，严重烧伤，心脏失代偿以及服用某些药物如鸦片、巴比妥酸盐、吩噻嗪、丙米嗪、保泰松和对氨基水杨酸等。老年人对上述药物的代谢很缓慢。其他因素还有卒中、缺氧、高碳酸血疟和低钠血症等。本综合征的死亡串为50％～70％，老年甲减病人患昏迷者比一般设想的为多。

11.造血系统：32％～84％的老年甲减病人有轻度贫血，多为大细胞性者，可能由于甲状腺激素缺乏或自身免疫所致。

来源：《碘?生命?健康》