中国中、东部地区的手足口病疫情快速恶化，至今至少22名儿童死亡，受感染人数可能将近5000人。卫生部昨天紧急成立由卫生部长陈竺挂帅的手足口病防控工作领导小组，严防疫情继续蔓延。

根据官方昨晚消息，截至5月2日，重灾区中部安徽省阜阳市的病例累计达到3736例，共22名儿童不治，重症30例，病危12例。

新华社发自安徽首府合肥的消息说，仅5月2日当天，安徽全省新增报告病例就达766例，其中415名患者在阜阳。总体而言，安徽受影响的15个市从年初至5月2日的累计报告手足口病病例4529例。

与此同时，广东佛山2日出现第二宗疑似手足口病死亡病例，死者是一名年仅1岁6个月的男童。在湖北、浙江，以及境外的香港、澳门均出现儿童患上因EV71肠道病毒感染而引发的手足口病症。

较早消息显示，湖北截至5月1日共发生340例手足口病，暂无病重和死亡病例。

卫生部前晚已将手足口病纳入法定传染病管理。昨天，卫生部对全国发出的《关于安徽阜阳发生手足口病疫情的情况通报》承认，境内部分地区的手足口病有所上升，通报并且警告随着每年6月至7月份手足口病的发病高峰期的接近，疫情还可能上升。

当局对全国下达的通知，要求把防控传染病蔓延放在工作首位，切实加强传染病疫情监测，一旦发现疫情，要及时开展病学调查。

通知并强调，要“严格执行传染病疫情报告制度，确保疫情报告渠道畅通”，“对违反规定瞒报、迟报传染病疫情并造成后果的，要依法追究有关单位和个人的责任。”

经过2003年沙斯事件的教训，中国中央政府已经把疫情对外通报，当作流行病防控的一个关键性任务。然而，在这次阜阳爆发的手足口病中，外界仍看到疫情存在迟报的重重疑点。

阜阳疑迟报疫情

据悉，因EV71肠道病毒感染而引发的手足口病从今年3月即开始在阜阳爆发，但是官方迟至上个月才正式对外发布消息。

阜阳市疾病控制中心日前否认有迟报的问题。中心副主任万峻峰对中国媒体说，该市第一人民医院3月29日在连续有五名重症肺炎患者死亡后，立即向阜阳市疾病控制中心汇报。然而，由于阜阳历史上没有出现过手足口病，也没有实验室检测能力，因此疾病控制中心从发现到确定疫情需要一段时间，所以不存在迟报。他说，安徽省卫生厅在4月15日即向国家卫生部求助，4月23日经过专家确定为手足口疾病以及并发症。

不过，许多抱着幼儿在医院求治的焦虑家长对中国媒体说，如果当局在最初几个死亡病例发生后即通报疫情，孩子的病情也许可以被预防或更早治疗。

另外，《广州日报》报道，有家长反映最初带孩子到县医院时，被院方要求隐瞒病情。

至4月27日，虽然疫情在阜阳已经达1000余人，阜阳市中小学并没有停止学生正常上学。

目前当地医院已出现人满为患的情况，随着病例增加，地方的医疗资源势必更为紧张。

阜阳是一座17万人口的城市，四年前它也曾被公共卫生安全丑闻困扰。当时，中国发生的夺命毒奶粉事件，阜阳就是重灾区之一。

来源：联合早报