理疗与药物、手术、营养、放射等疗法一样，都是现代治疗学的重要组成部分。理疗与这些疗法相比，具有如下特点：

一、收效快

诸如热水浴发汗，冷水浴降温，某些低、中频电治疗急性扭挫伤，温热治疗痉挛，常能立刻收效，患者顿时感到轻快。

二、无痛苦

许多接受理疗的患者，因无损伤、无痛苦的特点，能很快适应这种疗法。这是因为理疗奏效迅速，顿时病痛减轻，而有一种舒适轻快的感觉。尽管某些低、中频电疗法有些刺激反应，但因“以痛抗痛”，患者仍然乐于接受这种治疗。

三、副作用少

理疗很少引起身体不适或过敏反应，紫外线照射引起红斑，反复电刺激表现皮肤粗糙、刺痒等，都属于正常反应，对患者并无危害。

四、疗效持久

一般地说，通过口服、注射途径进入体内的给药方法，经过几小时药物就从体内排除殆尽。而理疗则不同，有人做试验，把锂进行皮下注入，1小时后在尿中即检出锂成分，到24小时后尿内已无锂踪迹。当用电流将锂送人体内时，24小时才从尿中检出锂成分，经4天左右，才能从体内全部排除干净。

理疗效果持久的另一方面，就是经过反复多次地治疗，可以产生一种多次叠加和积累作用。几次治疗加起来，比一次治疗效果好。当然理疗次数不是无限的，而是有一定疗程，疗程结束后，一般还有一定的后作用。（中国残疾人网）