1912年设立的南丁格尔奖章是国际护理界的最高荣誉奖。它是以护理事业的创始人和现代护理教育的奠基人弗洛伦斯?南丁格尔的名字命名的。

1912年在华盛顿举行的第9届国际红十字大会上批准设立南丁格尔奖章，以奖励有关国家的红十字会或红十字附属医护单位的护士、志愿助手、积极分子和定期支持者，以表彰他们在战时或平时以特别的献身精神和勇气为伤、病、残人或为健康受到威胁的人们的忘我服务和取得的优异成绩。1991年，红十字国际委员会布达佩斯代表大会通过的弗罗伦斯?南丁格尔奖章规则第二条规定，奖章可颁发给男女护士和男女志愿护理工作人员在平时或战时做出如下突出成绩者：“具有非凡的勇气和献身精神，致力于救护伤病员、残疾人或战争灾害的受害者；如有望获得奖章的人在实际工作中牺牲，可以追授奖章。”

南丁格尔奖章是镀银的。正面有弗罗伦斯?南丁格尔肖像及“纪念弗罗伦斯?南丁格尔，1820至1910年”的字样。反面周圈刻有“永志人道慈悲之真谛”，中间刻有奖章持有者的姓名和颁奖日期，由红白相间的绶带将奖章与中央饰有红十字的荣誉牌连接在一起。同奖章一道颁发的还有一张羊皮纸印制的证书。

南丁格尔奖基金由各国红十字会认捐，正常情况下每两年颁发一次，每次最多颁发奖章50枚。 

我国至今已有48人荣获南丁格尔奖，她们是：

第29届 (1983年) 王琇瑛 中华护理学会荣誉事长 。

第30届 (1985年) 梁季华 广州红十字会医院 ，杨必纯 四川省泸州市人民医院 ，司堃范 北京红十字朝阳医院 。

第31届 (1987年) 陈路得 天津医科大学附属医院 ，史美黎 上海市第一人民医院 ，张云清 辽宁省肿瘤医院 。

第32届 (1989年) 林菊英 中华护理学会荣誉理事长 ，陆玉珍 上海遵义医院 ，周娴君 湖南湘西土家族自治州医院 ，孙秀兰 唐山市人民医院 。

第33届 (1991年) 吴静芳 河南商丘地区医院 。

第34届 (1993年) 张水华 宁夏医学院附属医院 ，张瑾瑜 福建省护理学会理事长 ，李桂英 青岛市传染病医院 。

第35届 (1995年) 孙静霞 常州市第一人民医院 ，邹瑞芳 湖州市人民医院 。

第36届 (1997年) 汪塞进 安徽省护理学会荣誉理事长 ，关小英 天津市护理学会理事长 ，陆冰 上海市第六人民医院护理部主任， 孙芙蓉 河南省护理学会副理事长 。

第37届 (1999年) 曾熙媛 中华护理学会理事长 ，王桂英 天津市原护理学会理事长 ，秦力君 中国人民解放军总医院原护理部主任 。

第38届 (2001年) 吴景华 宁夏回族自治区护理学会副理事长 ，王雅屏 北京市红十字会急诊抢救中心副院长、 解放军总医院南楼临床部原总护士长 ，李秋洁 哈尔滨医科大学附属二院护理部主任 。

第39届 (2003年) 叶欣   广东省中医院二沙岛分院急诊科护士长（已殉职），钟华荪  广东省护理学会副理事长、省人民医院护理部主任，李淑君  解放军第二炮兵总医院口腔科护士长 ，姜云燕  解放军喀喇昆仑模范医疗站护士长，苏雅香  贵州省护理学会理事长 ，巴桑邓  珠四川省甘孜州人民医院副院长 ，章金媛  江西省南昌市第一人民医院原护理部主任，梅玉文  天津市护理学会名誉理事长 ，李琦  上海第二人民医院原护士长 ，陈东  北京佑安医院护理部主任。

第40届（2005年）刘振华  山东省济南市皮肤病防治院住院部主任刘振华，陈征北京地坛医院社会服务部主任，冯玉娟  香港医院管理局九龙西联网、广华医院及东华三院黄大仙医院护理总经理，万琪   西藏军区总医院护理部主任万琪，王亚丽 甘肃省定西市人民医院护理部主任。

第41届（2007年）泽仁娜姆  青海省同仁慢性病防治院主管护师，陈海花  “联合国和平一级勋章”获得者、北京军区总医院消化内科护士长，丁淑贞   大连医科大学附属第一医院护理部主任，聂淑娟  新疆医科大学第一附属医院主任护师聂淑娟，罗少霞  澳门镜湖医院护理部主任。

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