毒品是鸦片、吗啡、海洛因、可卡因、大麻、杜冷丁等２００余种国际公约明令禁止的麻醉品与精神药物的统称，也包括近年来在美国等地流行起来的迷幻药。国际上通常把毒品分为九大类，其中对人体危害最大的有鸦片类、可卡因类和大麻类，可卡因类被称为“百毒之王”。
目前，世界上有四大“毒窟”，分别是位于东南亚老挝、泰国、缅甸３国接壤地区的“金三角”；位于中、西亚的阿富汗、巴基斯坦、伊朗３国接壤地区的“金新月”；位于南美洲哥伦比亚的“银三角”和黎巴嫩的“第四产地”。

一组数据令人触目惊心:

——全球吸毒人数已超过2亿,每年有10万以上人因吸毒死亡,1000万以上人因吸毒而丧失劳动能力。

——目前全国登记在册的吸毒人员已逾105万。

——中国有近80%县市存在毒品问题，全国涉毒的县市已占总数的72.7%。

——艾滋病感染者中六成是吸毒者。

——在累计登记在册的105万吸毒人员中，35岁以下的青年就占到72.2%。

——每年毒资的直接消耗几近2000亿元之巨,相当于百年不遇特大洪水的经济损失。

——以每个吸毒者每天吸食0.3克海洛因计算，仅全国登计在册的海洛因滥用者每年就至少消耗270亿元。

——全球毒品每年销售总额8000亿至1万亿美元，占全球贸易总额的10％，这一数字高于石油和天然气工业的收入，与全球军火贸易额相差无几。

——中央财政拟在现有投入的基础上，1年增加1个亿，5年增加5亿元用于禁毒工作。

１９９０年２月在纽约召开的联合国第１７届禁毒特别会议通过了《政治宣言》和《全球行动纲领》，并郑重宣布将２０世纪最后１０年（１９９１年－２０００年）定为“国际禁毒十年”。要求各国立即开展有效而持续的禁毒斗争，促进《全球行动纲领》的实施。１９９８年６月，联合国第二次禁毒特别联大通过的《政治宣言》、《减少毒品需求指导原则宣言》、《在处理毒品问题上加强国际合作》等文件，就加强国际司法合作、控制兴奋剂、减少毒品需求、打击洗钱、铲除非法毒品作物，为全世界建立一个“无毒品世界”制定了跨世纪战略。

毒品的泛滥直接危害人民的身心健康，并给经济发展和社会进步带来巨大威胁。日趋严重的毒品问题已成为全球性的灾难，世界上没有哪一个国家和地区能够摆脱毒品之害。由贩毒、吸毒诱发的盗窃、抢劫、诈骗、卖淫和各种恶性暴力犯罪严重危害着许多国家和地区的治安秩序。有些地方，贩毒、恐怖、黑社会三位一体，已构成破坏国家稳定的因素。 

大量的毒品交易，巨额的毒资流动直接或间接地威胁国际经济的正常运转。联合国毒品监督机构2003年3月公布的一份年度报告指出，全球毒品每年销售总额8000亿至1万亿美元，占全球贸易总额的10％，这一数字高于石油和天然气工业的收入，与全球军火贸易额相差无几。目前全球经常性和偶尔性的毒品使用者已达2亿之多；其中1.63亿人吸食大麻，3400万人食用安非它明，1400万人食用可卡因，1500万人服用鸦片制剂，800万人食用摇头丸。毒品蔓延的范围已扩展到五大洲的200多个国家和地区，而且出现吸毒人群日益年轻化、女性吸毒者增加的趋势。

毒品是人类公害，毒品问题更与恐怖主义、洗钱和贩卖人口等跨国有组织犯罪相互交织。遏制毒品生产、打击毒品走私是国际社会的共同任务。国际上许多国家和地区采取了颁布更加严厉的反毒法律、建立专门反毒机构、扩大缉毒力量、有计划开展扫毒行动、加强武装缉毒和扫毒国际合作等措施来遏制毒品的蔓延。例如２００１年８月和２００２年５月，中国、老挝、缅甸、泰国四国禁毒合作部长会议和东亚次区域禁毒谅解备忘录高官会议相继在北京举行，共商禁毒大计，南部非洲国家与欧盟决定联合打击越境非法走私毒品，新加坡、马来西亚等国规定凡携带一定数量毒品的人一经查获就处以绞刑，泰国提出了以经济作物代替罂粟的改植计划，缅甸建立了肃毒组织和戒毒中心，摩洛哥制定了彻底根除大麻的计划，俄罗斯制定了与非法毒品交易作斗争的纲要并成立了反毒专门委员会, 美国等一些美洲国家也投入相当大的力量在国内展开扫毒运动。

中国自上个世纪八十年代以来积极进行禁毒斗争，积极参与国际禁毒合作，并在全国范围内围绕国际禁毒日的主题开展了广泛的禁毒专项斗争和群众宣传。 全国人大常委会于１９９０年１２月颁布《关于戒毒的决定》。２０００年６月，中国政府发表了 《中国的禁毒》 白皮书。2008年6月1日开始实施《禁毒法》。

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