老年性痴呆是一种进行性精神衰退的疾病，临床表现以痴呆症状最为突出，病理改变以大脑的萎缩和变性为主，临床包括老年性痴呆，早老性痴呆和脑血管性痴呆等。随着人类平均寿命延长，老年人数与日俱增，本病发病率逐渐增长。

近年来中医学对老年性痴呆的基础和临床研究正在不断深入．大量的实践证明，中医药对防治本病的发生和愈后具有十分重要意义。

一、病因病机

在古代的中医文献中无老年性痴呆这一病名，但根据本病的常见临床表现，属于医学中的“癫狂”和”痴呆”的范畴。“癫狂”病名首见于《内经》，与本病所出现某些症状相似。明代张景岳则将“癫狂”与“痴呆”合为一篇，并首先提出了“痴呆”病名，指出“痴呆症凡平素无痰而或以郁结，或以不遂，或心思虑，或以疑惑，或心以惊恐渐致痴呆，言辞颠倒，举动不经．或多汗，或善愁，其证则千奇百怪，无所不至”，“此其逆气在心．或肝胆二经”。清代王清任在《医林改错》中论述了老年痴呆的机理，认为“灵机记性在脑”，“高年无记性者，脑髓渐空所致”。

近代老年医学的迅速发展，对本病的基础研究和临床报道日益增多，但由于受到古代传统观念的影响，大多数人都倾向于肾虚中寻找答案，认为人的精神思维，记忆及聪明智慧等与脑密切相关，根据《灵枢?海论》说：“脑为髓之海。髓海有余，则轻劲多力，自过其度，髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”，很多学者都十分强调髓海不足是引起本病的主要因素。

近年来，我们在探讨气血与衰老关系的同时，从理论上，临床上和实验中证实了“老年性痴呆”与“瘀血”直接相关。因为老年人随着增龄，长期受到七情的干扰．或以思虑不遂，或以悲喜交加，或以恼怒惊恐，皆能损伤心脾肝脑。导致脏腑功能失调和阴阳失于平衡。进而产生气血乖违，气血瘀滞，蒙蔽清窍，神志异常而发为痴呆。因此，“纯者灵，杂者钝”的观点，是我们对老年性痴呆病机的理论研究及防治的主导思想。

在我们的临床实验中也证实，老年性痴呆以脑血管性痴呆为多见，因大脑持续缺血与代谢损伤而出现感知，记忆，抽象概括能力和创造思维能力等严重障碍，它主要与脑循环障碍，脑缺血有关，并且脑血流量的降低程度与痴呆的严重程度成正比，这给瘀血学说以有力的支持。

二、辨证论治

老年性痴呆症，现代医学虽有老年性痴呆，早老性痴呆，脑血管性痴呆之分．但就中医辨证分析，则表现为虚实两个方面。虚主要是肾虚和气血亏虚，实主要是瘀血，痰火。因此治疗中，必须根据虚实的孰轻孰重而分别施治。而且应认识到本病呈慢性过程，不可能一蹴  而就，而应该根据不同症状耐心调治。

1．补肾填精法

这是一种传统的治疗方法。《内经》说：“脑为髓之海”。肾主骨，生髓，上通于脑，临床上。肾虚患者常有脑功能减退。有实验证实，补肾中药是通过调节“脑——垂体轴”而发挥治疗作用，临床上对脑发育不全的患儿，采用补肾法可促使大脑发育，说明补肾可以健脑。因此，运用补肾填精法可使老年人脑功能减退得到改善。治疗本病常用方剂如龟龄集、六味地黄丸、左归丸、右归丸等，药用熟地、萸肉、怀山药、龟板、鳖甲、何首乌、枸杞子、当归、仙茅、补骨脂等。经验方桑女三甲汤以及养阴益。肾汤对脑血管性痴呆早期有效，可以选用。

2．活血通窍法

《医林改错》说，“夫人身之血气也，精神之所依附者，”“故血乱而神即失常出。”由于气血乖违，凝滞脑气，瘀滞清窍，故见躁扰不安，恼怒多言，或呆滞少语，妄思离奇，面色晦黯，胸脘苦闷，头晕心悸，舌质紫黯或有瘀斑，脉沉涩等，即王清任所谓“乃气血凝滞脑气，与脏腑气不按，如同作梦一样”。习用癫狂梦醒汤合通窍活血汤加减。