对一个富裕社会而言,传染病的流行已经是遥远的往事。现在,人们对疾病的恐慌已经集中在癌症上。
37年前,美国总统尼克松发动了对癌症的战争,此后,各国政府动用了大量的人力物力来对付癌症,但到今天,人们仍然看不到胜利的迹象。可能的原因是,人们对癌症这个敌人的认识是不充分的。
历史上,人类对付很多疾病的转折都来自于认识上的改变。比如,巴斯德证明了细菌和感染之间的关系,从而促成抗生素的发明。对癌症的治疗来说这样的重大时刻可能已经到来。很多病理学家相信,几乎所有癌症都和干细胞有关。而这种看法成为重新认识和对付癌症的新基础:如果干细胞被清除了,肿瘤也就消失了。
当然,这只是一种认识,还没有发展为临床的疗法,但它指出了新疗法的方向。比如,癌症干细胞比一般的癌细胞对放射线更有耐受性,因为他们有更好的DNA修复机制。这样一来,人们就可以在进行放射性治疗时,加入禁止DNA修复的药物。而这样的药物目前已经有很多了,医生可以有选择地加以使用。
来源:南方报业网
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