在最新一期的Science杂志中，发表了一篇来自罗切斯特大学蒋如朗教授的文章，蒋教授主要从事遗传学研究，目前主要研究的方面是头面部的发育过程中的转录因子调控机制，最近几年，蒋如朗教授实验室研究发现了一个新的转录因子Osr2，研究发现Osr2在上颚的发育过程中有重要的控制作用。

今年，蒋教授进一步探索Osr2转录因子的功能，新的研究结论解开了一个大自然的秘密。

这个秘密就是，人只长一排牙齿的秘密。生物世界是多样化的，我们的牙齿也不例外，每一种动物都有独特的牙齿特征。比如说，鲨鱼的牙齿，鲨鱼的牙床上不像我们人类一样只长出一排牙齿，鲨鱼的牙床上长有2-3排牙齿。

人的牙床上只有一排牙齿，这是我们认知的一个常识，没有人曾经思考过这个问题，究竟有什么的发育调控机制控制着单排牙齿的生长呢？

研究上颚发育的遗传学家蒋如朗教授今年揭开了这个谜底，原来，在发育期间有两个重要的转录因子在控制牙齿的发育。一个是Msx1，一个是Osr2，Msx1是1994年哈佛大学的研究者发现的转录因子，Osr2是蒋教授在2001年发现的一个转录因子。

据文章介绍，Msx1是一个促进牙齿生长的转录因子，而Osr2是一个与Msx1产生拮抗的转录因子，如果缺乏Osr2的拮抗作用会导致多生牙的发生。就是靠着Msx1和Osr2之间的拮抗作用，哺乳动物的牙齿最终长成一排。这道理有点像中国的五行相生相克的原理，通过相互控制最终达到一个和谐的境地。

来源：生物通