据《中华医学杂志》2007年7月10日报道，在我国，北方地区的糖尿病患者比南方地区更容易发生糖尿病足病，且发病年龄轻，糖尿病病程长，足病病情重。适当改变北方人的饮食和生活习惯，有效控制血糖、血脂，从而防止糖尿病人外周及大血管的病变，是预防糖尿病足的关键。

糖尿病人长期代谢异常会导致周围血管、神经病变，由此引发足部出现溃疡、间歇性跛行等，我们称为糖尿病足，严重者需要截肢，是糖尿病的常见慢性并发症，这一并发症的特点是：发生率较高(糖尿病程达10年以上的，40%会有患糖尿病足的风险);所需医疗费用高并可致残、致死。美国每年用于糖尿病人的费用约1000亿美金，而其中50%用于糖尿病足，美国因糖尿病足病截肢的患者，其平均住院天数为12天，超过了同期美国心肌梗死(6.9天)和冠状动脉搭桥手术(9.9天)患者的平均住院日;我国的调查资料也显示，我国糖尿病足病患者的平均住院天数为26天，平均住院费用为1.5万元人民币，与同期糖尿病人因其他原因入院的费用相比，高出26%。全世界每30秒就有一只脚因糖尿病而被截去。可见糖尿病足严重影响患者生活质量，同时给家庭及社会都造成巨大的负担，是糖尿病患者应重点防治的并发症，因此，2005年世界糖尿病日的主题为“糖尿病与足部护理”。

为了更好的预防和控制糖尿病足的发生，中华医学会糖尿病分会足病学组组织了北京、武汉、哈尔滨、天津、广州、长春、南京、石家庄、长沙、汕头等7个省2个直辖市14所三级甲医院糖尿病专科合作，首次进行了关于中国糖尿病足患病特点地区差异的多中心调查。

研究者对2004年门诊和住院的糖尿病足及周围血管病变患者进行调查，共有634例患者入选，按照长期居住地，以长江为界，分为南方和北方地区，其中，北方地区349例、南方地区285例。结果显示，北方地区患者年龄轻，足病发病年龄早、病情重，局部溃疡更为严重;经济水平低(人均月收入低于1000元者达50%以上);北方患者中糖化血红蛋白、血脂等糖类脂类代谢指标控制比南方地区差;并发冠心病及视网膜病变的比率高于南方;北方地区糖尿病足病患者住院时间及住院费用均高于南方地区;从足溃疡的治疗结果看，南方地区和北方地区的治愈率分别为19.1%和10.3%,截肢率分别为2.6%和9.7%,说明北方糖尿病足患者的愈后明显差于南方。

以上结果可能与北方人饮食和生活习惯有关，如北方气候较冷，饮食高糖、高脂较多，膳食纤维相对较少，喜烟酒等有关;同时，也与经济收入低，从而生活条件差、就医不足，难以即保证营养、又能较好地调节和控制饮食有关。这些最终势必导致北方地区患者长期血糖、血脂等控制差，从而导致糖尿病足病情重、愈后差，由此投入费用也就相应增高。

国外已有研究发现，糖尿病足病的发生在不同地区存在明显差异;我国疆域辽阔，但国内尚无关于糖尿病足病地区差异的大规模、多中心调查，此次研究填补了这项空白。这项研究成果提示，在糖尿病足的防治中，北方地区的糖尿病患者经济水平低，长期血糖、血脂等控制差，需要特别关注，这样才能有效地在全国范围预防糖尿病足的发生。