近二三十年来，随着我国经济水平的增长、人民生活水平的日益提高，我国糖尿病患者数目急剧增加。据估计目前我国共有糖尿病患者约6000万。糖尿病已经成为我国和全世界面临的严峻的公共卫生问题。

糖尿病患者必须在掌握一定的糖尿病知识的前提下，以饮食、运动控制为主，辅以一定的降糖药物并配合血糖的自我监测才能将血糖控制达标。目前的降糖药物有很多种，作用也有强有弱，对于不同的患者来说，只有最适合的药物，没有最好的药物。因为选择降糖药物必须根据患者的体重指数、胰岛β细胞功能、肝肾功能情况、有无并发症、合并其他疾病的情况综合考虑。口服降糖药物目前主要有双胍类、磺脲类、α-糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮类(胰岛素增敏剂)、非磺脲类胰岛素促泌剂(餐时血糖调节剂)五大类。下面就这五类口服药物的优缺点及适用对象做一简要讨论。

1.双胍类

双胍类药物主要有苯乙双胍和二甲双胍。这类药物能够增加外周组织对葡萄糖的利用、减少胃肠道对葡萄糖的吸收、抑制肝肾的糖异生。此外该类药物还具有一定的降血脂、降血压、降体重、改善血液高凝状态的作用，因而被广泛使用。这类药物能够降低空腹和餐后高血糖，而对于空腹血糖比较高的病友，由于自身基础胰岛素分泌不足，所以必须配合其他类的药物控制血糖。双胍类药物有较强的降糖效用，但对正常血糖并没有继续降低的作用，极少出现低血糖，故二甲双胍也可用于糖尿病前期和肥胖的患者。二甲双胍的最小有效剂量是0.5g/日，最佳剂量是2.0g/日，中国人以不超过2g/日为宜，对于体型较大的患者最大用量不宜超过3g/日。大约20%使用这类药物的患者会出现胃肠道反应，主要症状为恶心、呕吐、腹胀、腹泻。初次使用的病友可以由小剂量开始，如果能够耐受，再逐步增加剂量以达到最大疗效。二甲双胍具有降低体重的作用，因此对于体重较轻的病友慎用。这类药物最严重的不良反应是乳酸酸中毒，多见于使用苯乙双胍的患者，而二甲双胍在治疗剂量范围内几乎不发生乳酸酸中毒。该类药物主要通过肾脏排泄，对于中、重度肾功能不全的病友可能会造成药物的蓄积，所以要慎用。对于有肺纤维化等严重肺部疾病或肿瘤患者，由于机体可能处于缺氧状态，容易产生乳酸，所以这类病友也要慎用双胍类药物。