9月13日，在世界分子影像学大会（WMIC2010）上展示的一项美国研究指出，对于人胚胎干细胞（hESC），在其向心肌细胞（CM）分化前进行超顺磁性氧化铁（SPIO）纳米颗粒标记，可能是有利于成像的最佳选择。研究者发现hESC在未分化前可自发吞噬氧化铁纳米颗粒，并在分化过程中保存这些颗粒，从而可持续地进行磁共振成像（MRI），且不损伤CM的功能。

研究者采用一种名为菲立磁（Ferumoxides，50 μg Fe/ml，美FDA批准）的SPIO标记hESC来源的CM（hESC-CM），并通过MRI对细胞进行示踪。在hESC向搏动的CM分化前或者分化后进行Ferumoxides标记，以未标记的hESC为对照。采用MRI（7T）的T2加权多回波自旋回波序列和电感耦合等离子体原子发射光谱法（ICP-AES），分别对两组标记细胞和对照组细胞的横向（T2）驰豫时间及铁含量进行比较。研究终点包括成功的CM分化，未受损的功能和显著的MRI信号。

结果显示，被标记的未分化hESC可成功地分化成搏动的CM，并表现出较对照组更显著的铁摄取能力（1.4 pg/cell 对1.4 pg/cell）和横向（T2）驰豫时间[（59.8±1.24）ms对（100.2±4.20）ms]，而分化后的CM在铁摄取能力和T2驰豫时间[（100.3±1.96）ms]上与对照组无显著差异。提示纳米颗粒标记干细胞的最佳时机或在其分化前。而更令人欣慰的是，hESC及hESC-CM标记后其细胞形态学、搏动方式和搏动频率均在正常范围。