据MD INDIA网站报道，一项新的研究可能为精神分裂症和帕金森病等的治疗提供潜在药物靶点。这项研究发表在2011年3月11日那期的《Pharmacology and Therapeutics》杂志上。

通过将一种新方法在对体温调节起关键作用的神经细胞中的应用，作者发现了400余对神经递质、激素等化学信号有反应的“受体”（与其他分子结合并对细胞产生一些影响的结构）。

现在，相同技术可以应用于在其他类型神经细胞中发现“隐藏的”受体，扩大其他疾病的潜在药物靶点。

“这项技术将有助于人们揭示更多的药物靶点。对于某些疾病，这可能是一个游戏转换器，” Tamas Bartfai说。

受体在调节身体各种功能的信号传导通路中起关键作用。该项研究由斯克里普斯研究所和美国宾夕法尼亚大学的研究人员完成。

大脑中的“热敏神经元”感应且反应体温变化，好比是大脑内的温度计。

由于体温上升，热敏神经元变得更加活跃，告知机体使其降低温度。如果没有这种调节，体温则可达到危险程度，甚至导致死亡。

为了研究热敏神经元基因的活性，Eberwine和Bartfai分离出单个细胞并提取核糖核酸（RNA）。然后，他们利用信使RNA的cDNA副本，并在每个cDNA分子中确定了核苷酸碱基（腺嘌呤，鸟嘌呤，胞嘧啶和胸腺嘧啶）序列。

通过匹配获得的DNA序列与公开的序列，科学家们能够确定相应基因，以及哪些基因可“开启”神经细胞。

“使用单个和一列细胞，而不是很多和微数列细胞，揭开神经细胞中更多的活性受体，” Bartfai说。

“这项研究通过展示我们体内存在的大量不同RNA，显示了这些细胞的复杂性，” Eberwine说。

“如果我们再发现400个受体，我们可以研究哪些在这些神经元中适度选择性表达，” Bartfai总结说。