西医并没有养肾补肾一说，但了解肾脏的功能，尽量减少一些伤害肾脏的行为却是与中医一致的。

肾位于人体的腰部，肾脏有三大基本功能：代谢废物，维持体内水、电解质和酸碱平衡，分泌一些激素。肾就像是人体的一个垃圾处理厂，通常人体吸收的物质经过肝脏解毒吸收后，还要进一步经过肾脏的过滤，再排出体外，肾脏代谢的废物是含氮、肌酐的物质，并随尿液排出。

维持体内水、电解质和酸碱平衡也很好理解，我们平常喝水多时排出的尿液就多，喝水少时排出的尿液就少，就靠的是肾脏这种维持人体内环境稳定的功能，如果你喝水正常，却常常表现出尿量异常（尿少或尿多）、水肿等症状，可就要审视自己肾脏的健康了。钾、钠等电解质也要通过肾脏进行代谢，如果你经常食用过咸的食物，就会加重肾脏的负担。

肾脏的内分泌功能主要是通过分泌肾素、前列腺素等来调节血压；分泌促红细胞生成素来刺激骨髓造血。因此，如果你的血压不正常，或有贫血症状，也要查查是不是肾脏原因引起。

在门诊上常见到不少男性前来咨询，说自己阳痿，并因此怀疑肾功能有问题。肾功能与性功能是什么样的关系？西医的说法是二者并无必然的联系。

从西医临床看，肾脏疾病有多种，不管是原发于肾脏或继发于其他脏器病变而影响到肾脏的疾病，常常无明确的病因，也无明显的男女性别和人群的区别，如尿毒症。尤其表现为其他系统的疾病引起免疫功能的紊乱影响到肾脏的健康，同时肾脏的健康也可表现为其他的疾病，如高血压、贫血。但性功能不好却并不一定肾功能不正常，因为二者之间并没有因果联系。但其他系统的疾病最终影响到肾脏，这时通常表现为人体整体免疫力功能的紊乱，这时却可能影响到性功能，但与肾脏本身并无必然的联系。

因此，若整体免疫力低下、肾功能不好，却可能会影响到性能力。所以，养肾补肾的直接目的不应只是提升性能力；保护我们的肾脏，除了着眼于肾脏本身，还应整体提升我们的免疫力。这一点，其实也与中医的主张一致。