肝病高发，移植不易，肝源何在？日前，国际著名学刊《细胞·干细胞》率先在线发表沪上科学家新成果——中科院上海生化与细胞所科学家在实验中成功将人体皮肤细胞转变为肝细胞。这项获得肝细胞的新方法，向最终实现肝细胞治疗、生物人工肝等应用前进了一大步。

因乙肝、丙肝等原因引起肝炎、肝硬化、肝癌以及其他终末期肝病患者，往往只能通过肝脏移植进行治疗，但肝脏供体的缺乏严重阻碍了肝移植治疗应用。近年新发展起来的肝脏细胞移植、生物人工肝等新型治疗手段，也依然面临肝细胞缺乏的现实问题。

3年前，中科院上海生化与细胞所研究组已成功将小鼠皮肤细胞变成肝细胞，研究成果登上世界权威学刊《自然》，并当选当年度“中国科学十大进展”。但同样的方法，却不能将人体皮肤细胞变为肝细胞。惠利健研究员认为，发展新的“造肝”方法获取人类肝细胞已迫在眉睫。

这次，经过重新筛选并优化条件，他们成功建立了诱导人的成纤维细胞重编程为肝细胞（hiHep细胞）的方法，好比通过在细胞中编写“基因程序”，表达3个肝脏转录因子，将皮肤细胞转化为肝细胞。如此产生的hiHep细胞表达着肝脏基因，并具有肝细胞的许多功能，包括分泌血清白蛋白、积累糖原、代谢药物、药物转运等。

据悉，在中科院“干细胞先导专项”支持下，惠利健团队正与南京鼓楼医院、华东理工大学等科研机构一起，全力攻关可否将hiHep细胞用于生物人工肝，从而实现对人类重症肝病的临床治疗。