改革开放初期我国居民糖尿病患病率仅为0.6％左右，之后10年时间，患病率一直处于缓慢增长阶段，至1990年已达到1.2％，即每百人中有1名糖尿病患者，全国糖尿病患者总量已达1440万人；自20世纪90年代以来，我国经济发展进入快速增长时期，居民糖尿病患病率也处于急剧上升阶段，1995年达到1.5％，至2000年总患病率已达到2.4％，每年新增患者约150万人，目前全国糖尿病患者总量已达近4000万人。
    
      药物治疗是糖尿病治疗的重点。除小部分经饮食治疗和运动治疗就能控制病情的2型糖尿病病人以外，都需要进行药物治疗。糖尿病治疗药物有中成药和西药，其中西药在糖尿病的治疗中占主导地位，中成药在糖尿病的治疗中处于辅助治疗的地位。目前糖尿病的药物治疗主要分为三个方面：口服降糖西药的治疗、胰岛素治疗、中药降糖药物治疗。
    
      在口服糖尿病药物的主导用药当中，平均零售价格最高的为格列奈类，平均零售价格最低的是双胍类；由于糖尿病长期用药的特点，因此对于患者来讲，日服单价显得特别重要，从表1中可以看出，日均费用最低的是双胍类，最高的是格列奈类，二者日均费用差距相差近15倍。(注：本处主导用药主要为西药口服品种(不含注射剂型)，中药则为辅助品种，在这里不作具体分析)(见表1)
        
        表1、口服糖尿病药物日均费用（元）

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          磺脲类   噻唑烷    格列  双胍类   糖苷酶 
          二酮类    奈类           抑制剂
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      日均费用      2.74   13.19   17.98    1.29   11.49
      极大值       15.83   20.54   37.66    6.83   20.38
      极小值        0.07    9.63    9.09    0.06    7.06
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      随着糖尿病患病率的增加，人们生活水平的提高以及医疗水平的提高，我国糖尿病用药市场规模逐年扩容，从2002年到2006年，糖尿病用药市场规模一直处于稳定增长态势，由2002年的41.87亿元突破到2006年的61.32亿元，其市场增长率维持在10％左右。