近年来，由于营养过剩、饮食不均衡导致的“富贵病”屡见不鲜，高脂血症、肥胖症、糖尿病患者日趋增多。与此同时，常与“营养不良”联系在一起的贫血症的发病率也居高不下。有抽样调查发现，我国约有五分之一的城乡居民存在不同程度的贫血症状。
同济大学附属上海市第十人民医院血液科主任孟月生指出，贫血不是“营养不良”的代名词，导致贫血的原因繁多，老年人如果出现不明原因的贫血，应当警惕慢性疾病和恶性肿瘤。

营养不良，慢性疾病是“元凶”

当血液中的血红蛋白量及红细胞数低于正常数值时，就会导致贫血。乏力、头晕、失眠、耳鸣、心慌、面色苍白等，都是贫血的常见症状。贫血的诊断其实不难，只要做一下血常规化验即可，诊断老年性贫血的一般标准是血红蛋白浓度低于每升110克。

治疗贫血的关键在于找出病因，这往往需要有经验的医生通过一系列的检查来判定。引起贫血的原因种类繁多，除了常见的营养缺乏外，慢性失血、骨髓造血障碍或溶血性疾病等，都有可能导致贫血，其中以营养缺乏性贫血最为常见。

铁、叶酸和维生素B12是造血必需的营养素，缺乏这三种营养素就会造成营养缺乏性贫血。一般来说，缺铁性贫血以女性患者较为多见，这与女性在经期、孕期、哺乳期等生理过程中铁质流失较多有关。在医生指导下补充含铁的药物即可治愈。

人体内叶酸的储备仅够使用3到4个月，如果不能及时从食物中获得，就会出现巨幼细胞性贫血。富含叶酸的食品有绿叶蔬菜、豆制品、蛋类、鱼类、柑橘等。治疗这一类型的贫血，只需口服叶酸片剂即可。

食物中的维生素B12，需要在胃所分泌的“内因子”的帮助下才能被肠道吸收。因此，长期患有严重胃病或做过胃大部切除术的老年人很容易贫血，这需要通过注射来补充维生素B12。