家住白云区大源村的张大爷今年82岁，牙齿在80岁前就已掉光了。因为没有牙齿，他也就不再刷牙了。可自从停止刷牙后，张大爷早上起床后总是感觉嘴里苦苦的，平时嘴里也感觉有一股臭味。自己也觉得身体越来越差，还经常“感冒”。他到医院检查也没有发现什么大病，不过医生告诉他要继续坚持刷“牙”。张大爷心里很纳闷，没有牙了，还怎么刷牙？ 　　

广州某医院老年病科主任伍清风介绍说，其实刷牙不仅是保持牙齿卫生，预防蛀牙，而且对整个口腔都有很重要作用。正常人口腔中藏有数以亿计的细菌，漱一次口可使细菌减少15%～25%，而刷一次牙，可使细菌减少70%左右。老年人正是因为没有牙齿，对食物的咀嚼能力下降，口腔各种腺体的分泌功能也下降，更应该注意口腔卫生。 　

此外，多数人不了解刷牙还可以预防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的异物易错吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽引起的兴奋传入中枢神经系统，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有益于保持呼吸道的纯净。因此，老年人即使牙齿已完全脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈、牙槽。这对预防呼吸道感染有十分重要的作用。
老年人选择好的牙刷牙膏也很重要。应使用柔软而又有弹性的牙刷，牙刷毛柔软，容易弯曲，可有效地除去软垢、食物残渣。牙刷头小，牙刷毛平齐的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。

牙刷使用后要彻底洗涤，尽量甩掉刷毛上的水分，因为潮湿的刷毛容易孳生细菌，然后将刷头向上置于干燥通风处，常要日晒消毒。牙刷使用3个月左右应更换，或两根牙刷交替使用。 　　

牙膏能帮助去污垢，消除口臭，使口腔爽快。为了保证口腔健康，医生建议经常更换牙膏类型，更换时间以1个月为宜，一般无口腔疾病者，可将含氟牙膏与普通牙膏每月交替使用，也可偶尔穿插使用数周药物牙膏。(《广州日报》)