在4月11日举行的英国国家干细胞网络科学年会上,英国卡迪夫大学科学家宣布,他们在成人关节的软骨组织中找到一种特定的干细胞,通过试验室培育能够产生足够多的软骨细胞,这一发现为关节炎患者和软骨损伤患者带来了新的治疗希望。
全世界有成千上万的患者遭受骨关节炎的折磨,光英国就有200多万人之多,这些病人的软骨改变可导致病人无法正常行走,甚至可能导致软骨断裂和残疾,病人非常痛苦。目前,对于年轻的软骨损伤病人,通常的治疗方法是,用受损软骨周围的健康软骨培育新的软骨细胞,再将这些新软骨细胞移植到受损部位,但是,通过这种方法获得的新软骨细胞往往数量非常少,不能完全代替受损细胞,疗效不好。
英国科学家的这一最新成果完全可以克服这一疗法的局限性,他们甚至在75岁以上的老年人身上也找到了这种特定的干细胞,这种干细胞不会发育成其他细胞,只会发育成软骨细胞,而且形成的新细胞数量完全可以修复受损软骨组织,使病人彻底康复。
研究人员表示,他们很快会进入下一步的动物试验阶段,如果顺利,明年就会进行病人临床阶段的试验。
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