一些医院为了减少成本，增加经济效益，以低月薪聘用合同护士，正规编制的护士队伍逐渐被合同护士所代替。另一些医院连临时护士都不用，让病人花钱请护工，由此产生的“黑护工”问题社会反响强烈。

护士数量不足，质量不高，已成为许多医院的普遍问题。中华护理学会去年年底就曾披露，我国护士严重短缺，甚至达不到26年前的配置标准。我国每千人口护士人数在全世界排名倒数第三。据卫生部对全国400多家医院进行的调查，有些医院，白班护士平均每人要负责15-20名病人，公休、节假日和夜 班，护士平均每人要负责40-45名病人。与从前相比，今天病人治疗量大、治疗手段多，往往要求也高，可是却连26年前护理量低时的护士配置标准都没达到，这个反差确实令人吃惊。
护士是为患者服务的，如果患者增加了护士却没增加，已说明患者得到的服务是被稀释了，那么现在既是患者增加又是护士减少，那就说明患者得到的服务是缩水了又缩水。护士应提供的并非是一般的服务，而是医疗的一部份。护士对患者的服务，具有很强的专业性；一些细微的病情、病人的反应，受过专业训练的 护士才能够察觉，但家属和护工则不能。护士严重短缺，很有可能耽误了治疗，甚至酿成大错。从这个角度看，护士的短缺不仅是服务的短缺，更是医疗质量的隐患。

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