消化与吸收是人们从外界摄取营养物质的重要过程，亦指食物在消化道加工和提取的过程。消化，即食物入口后的一系列加工过程，最终使食物的精华——营养成分变成能够被吸收利用的形式。

由于消化机理不同，可分为物理消化和化学消化。物理消化主要是指食物的磨碎、搅拌，并与消化液的混合过程。靠的是牙齿的咀嚼、舌头的搅拌和胃肠的蠕动。化学消化即将食物经过化学反应的变化，使之变成能被人体直接吸收利用的形式——水溶性的小分子，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等。淀粉部分在口腔淀粉酶的作用下消化。

胃初步消化蛋白质之后又进入小肠，在小肠蠕动及肠液、胰液及胆汁等消化液的共同作用下，将糖、蛋白质及脂肪完全消化。胆汁是由肝脏合成的，经过胆道排入小肠，能促进脂肪类的消化，所以肝功不良者，不愿食油腻食物。吸收，即将食物消化后的可吸收部分，提取其精华，输送到血液的过程。吸收的场所主要在小肠，能吸收葡萄糖、氨基酸、甘油、脂肪酸、无机盐、水、维生素等。大肠只吸收少量的水、无机盐和部分维生素等。胃的吸收就更少了，仅是少量的水、无机盐、酒精等。一般少年儿童吸收能力较强，这也是身体生长发育所必需的。吸收后的食物残渣经肛门排出。

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