夜里两点钟还自己起来小便。凌晨4点，孩子又起了高烧，39°C多，又挂了吊瓶。40多分钟后，老伴喊醒了沙启桂说，孩子的高烧退了。稍稍舒了口气的沙启桂顺便听了孩子的胸音，发现孩子肺部已感染，呼吸开始变得急促起来。他才意识到病情的严重性，立即拨打了120。
4月2日早晨5时10分，他们赶到了阜阳市第二人民医院。值班医生让他们先挂急诊，给孩子送到住院处。“120送来的是急诊，还让我们挂号，等我从院子南头走到北头挂好号再回到住院处，孩子还没有找到床位；挂吊瓶，几次没有扎正位置。”沙启桂说，“作为一个行医30多年的医生，我看出他们没有抢救此类病症患者的经验，几个医生有的衣服都没穿齐整，显得手忙脚乱。”
开始抢救时，孩子虽然呼吸越来越急促，嘴里不断吐出浅红色的泡沫，但他始终神志清楚还能说话。爱干净的孩子伸着舌头，还让大人给擦去下巴上的泡沫。
“奶奶，咱们回家。”这是孩子在抢救时跟张玉英说得最多的话，也是最后的话，至今想起仍让她心碎不已。但两个多小时后的8时30分左右，孩子不幸夭折。
孩子发个烧，却丢了性命。孩子的亲属不明白，要向医院讨个说法。沙香茹死后的当天上午，面对情绪激动的家属的质疑，一位医生向他们说：我们也尽了力了。之前阜阳市人民医院已经有5例婴幼儿患者死亡，病症跟你们的孩子类似。省里的专家都来了，但现在还没有找出具体的病因。
《民主与法制时报》记者赶到阜阳市二院，向参与整个抢救过程的医生求证细节，医生纷纷避而不谈。记者联系到该院的一位葛姓副院长，该副院长称要了解情况，要到市卫生局去。
事情刚刚过去3周，在两年前沙学岩夫妇结婚的新房里，现在已看不到一丝关于孩子的痕迹。“我们都不能看见孩子的东西，心里受不了。孩子的衣服、鞋子、被子、玩具、书包、零食全扔了，收废品的人拾了满满一架子车走。”在客厅洁白的墙壁上，尚有孩子擦不掉的涂鸦。客厅角落里冰箱的顶上，有个孩子曾经用过的奶瓶和一枚曾经吹过的海螺，上面落满了厚厚的灰尘。
沙启桂说，给人家看了一辈子的病，到头来，自己的孙子却不明不白地死了。“我孙子犯病时，得这种病的幼儿在市人民医院都已经死亡了5例，如果政府早向老百姓公布这是什么病，这种病怎么厉害，孩子也许就不会被耽误。”
满城的“谣言”
“谣言”与恐慌弥漫在4月的阜城上空。
在北京西开往阜阳的1621次列车上，阜阳的乘客聚在一起小声讨论阜阳导致婴幼儿死亡的“怪病”；在云南开大货的阜阳籍司机，收到了妻子关于“怪病”的短信后，立即让读幼儿园的女儿不要再去上学；在阜阳市区，出租车司机是一个能从多方渠道了解“怪病”内情的群体，记者从他们口中得到的是“怪病”致死“几例”或者“十几例”不等的坊间数据。
没有官方的关于“怪病”的任何信息，市井的“谣言”变得恣肆而扭曲。
有人称这种病是“小儿非典”，说像“非典”一样会传染；有人称是人传染“禽流感”，小儿发病时有感冒发烧的症状；还有人说是“口蹄疫”，因为明明看到患儿手、脚和嘴上会起玫瑰色的疱疹；有人说是 “手足口病”，上个世纪八九十年代曾在我国一些城市暴发过。
各种说法开始通过网络、电话和手机短信在坊间迅速传播，恐慌情绪开始在市区蔓延并持续发酵。
尤其是那些家有婴幼儿的家长，不再带着孩子上街。很多家庭又买起了多年不用的84消毒液。有的家长把孩子送到了外地的亲戚家，有的把孩子送到了乡下。许多听说“怪病”的小班及学前班的孩子家长，索性不让孩子再去上学。据一位私立幼儿园老师介绍：“这两个星期，平日里40多个学生的小班，只能来10多个。”
4月16日下午约5时20分，阜阳市颍泉区区直幼儿园召开了10多位教职员工的“紧急会议”。 该幼儿园一名叫王震雨(音)的3岁小男孩前两天死了，直到小孩的奶奶来学校索赔，老师们才知道他因为“怪病”而夭亡。让老师们错愕不已的是，以前只是在市民间流传的婴幼儿死亡事件，竟然发生在自己的园里。
园长在会议上透露，上级有安排，这件事情，不准乱说，谁说出去，谁丢饭碗。
第二天大家发现，该小班的老师的儿子，本来在本园学前班上学，从那以后就不再来上课了。
那天最后一节课，老师们开始逐个对学生手、足及上腭进行细致的筛查，在小二班发现了一例“手足口”病疑似患者，当即让其家长把她接回了家。据一知情者描述当时的情景，该女童上腭起满了米粒大小的红疹。
从此，学校每天注意晨检中对学生体温、上腭和手足的检查，学校要求，只要超过37°C，就打电话让其家人领回。突如其来的新措施，又没有任何解释做铺垫，因此让家长们感觉莫名其妙。
细心的家长还发现，平时这个学校两个大班就能站满的小操场，早上活动时，四五个班活动，都绰绰有余。
另外，学校里给每个班都备了来苏水和84消毒液，每天都对地面及毛巾、杯子、玩具、茶杯、碗筷进行消毒。
18日上午9时左右，原定在该园举行的“如何预防春季上呼吸道疾病”的专家讲座因故取消。家长们站在园内，似乎想看出更多的东西，门卫却警惕地锁上了大门。
上午10时许，一辆标有“颍泉区卫生监督所”的车悄然停在幼儿园的门口。司机称，他们是来进行常规的卫生检查。
