刘易斯曾经是奥运会上的传奇人物，是和迈克-乔丹、迈克尔-约翰逊和泰格-伍兹一样的体育伟人。但现在，他是一个令人羞耻的谎言。
——澳大利亚1500米自由泳名将哈克特
引爆：本来是一场内部纷争
一场本来很不起眼的官司，最终成为了这宗惊天丑闻的导火索。韦德-埃克索姆曾经在1991年至2000年担任美国奥委会兴奋剂委员会的主任，2000年6月，他被解除了职务。这样的待遇让埃克索姆非常不满，一气之下，他向法院提交了诉讼，指控美国奥委会种族歧视(埃克索姆是黑人)。最终，埃克索姆没能讨回公道，于是，郁闷的他选择了“走极端”，他主动向《体育画报》提供了自己掌握的长达3万页的文件，作为发泄对美国奥委会解雇自己做法的不满。
最为关键的是，这些文件的核心内容竟是：在1988年汉城奥运会至2000年悉尼奥运会期间，美国运动员在包括兴奋剂和类固醇等违禁药物的检测中出现了100多例阳性，但只有很少一部分人被禁赛，而其中有19个人被允许参加比赛并且夺得了奖牌。在这些人当中，9枚奥运会金牌得主卡尔-刘易斯的名头最为响亮，而这也是导致人们对这个事件高度关注的最重要原因之一。
根据埃克索姆提供的文件，在美国队为汉城奥运会进行的选拔赛中，刘易斯和美国加州圣摩尼卡田径俱乐部的队友迪劳奇以及赫德都被查出服用了同一种违禁药物：麻黄素。得到检测结果后，美国奥委会先是取消了三人的资格，不久又在三人进行上诉后宣布改判，理由是“误服”。“我们的决定必须根据当时的规定作出。”1988年担任美国奥委会执行主任的皮滕格表示，“当时的检测结果显示，刘易斯等人体内的麻黄素含量不足以对他们的比赛成绩产生影响。”
刘易斯在上诉中告诉美国奥委会，他是在进行感冒治疗——这是药检呈阳性案例中经常会出现的藉口，这样的解释客观上也给了美国奥委会一个“台阶”。因为刘易斯同时承认，他在那期间正在使用一种含有中国的草药麻黄的补品，其中的活性成分就是麻黄素。结果，刘易斯顺利参加了比赛，并获得了100米和跳远金牌，他的对手本-约翰逊却因为药检不合格而被剥夺了成绩，并且受到了禁赛的严厉处罚。
反应：长期怀疑得到了证实
在丑闻暴露之前，刘易斯一直被美国人视作民族英雄，即使在全球范围内，他也被很多人所崇敬。埃克索姆的几页报告将使他的生活发生巨变。刘易斯在洛杉矶的一条高速公路上发生车祸，处理事故的巡警表示，刘易斯在事后的酒精检测中严重超标。退役后，刘易斯的生活状况并没有想象中的好，他甚至参演了几部格调不高的影片。而相对于这位41岁的美国英雄，美国奥委会将遭受的冲击则更为巨大。
前景：看美国奥委会如何变招
在埃克索姆主动爆料后，美国奥委会立刻表态，称前者的指控是“毫无根据的”。在2000年10月，也就是埃克索姆被解雇后不久，美国奥委会把药检工作转交给了一家新的机构：美国反兴奋剂委员会。“具有讽刺意味的是，被埃克索姆博士批评为一团糟糕的工作，恰恰是由他自己负责的。”美国奥委会副主席弗兰克-马歇尔说，“3年前，美国反兴奋剂委员会成立了，而他(埃克索姆)当时已失业了。这家机构被认为是全世界同行业中最优秀的之一。我们不清楚他的指责到底是什么意思？”
可以预料的是，美国奥委会将就面临的新难题作出解释，但是很少有人会对此抱太高期望。经历过领导层危机、大规模裁员和盐湖城冬奥会受贿丑闻后，美国奥委会的最新一项工作是：“合理”解释一个跨越世纪的谎言。
