美国南部田纳西州最大城市孟菲斯的新生儿死亡率高居美国主要城市榜首。在那里，平均每43小时就有1名新生儿夭折，其中大部分发生在市内相对贫困的黑人聚居区。

专家认为，孟菲斯市新生儿死亡率居高不下，主要原因已超出医疗层面技术问题，而是诸多社会问题相互作用、恶性循环导致。

种族间贫富差距扩大导致不同群体健康状况分化、资源分配不均、单身母亲数量增多……这些社会问题成为推高孟菲斯市新生儿死亡率的“黑手”。

“宝宝墓地”

孟菲斯市位于田纳西州谢尔比县，地处密西西比河河港，是美国重要的交通枢纽和制造业中心。2006年统计数据显示，孟菲斯市总人口约68万，其中近一半为黑人。

孟菲斯市新生儿死亡率高由来已久。早在1935年，市卫生部门发布的首份报告指出过这一问题，但多年来改观不大。

一个细节足以说明孟菲斯市新生儿死亡率之高：有“波特场地”之称的谢尔比县公墓最近开始被人们叫做“宝宝墓地”。

每逢星期二和星期四，孟菲斯市政府在“波特场地”为穷人提供免费丧葬服务，帮助他们埋葬夭折的婴儿。“谢尔比县提供这项服务，大多数（失去孩子的）人会选择接受，因为他们没钱去私人墓地，”公墓工人罗伯特·萨维奇说：“过去几年里，公墓规模一直扩大。

因为越来越多夭折婴儿被埋在这里，孟菲斯市贫民区的居民称“波特场地”为“宝宝墓地”。