又是一年诺贝尔奖颁发季。

在10月6日首先公布的诺贝尔生理学或医学奖上，人乳头瘤病毒（HPV）和人体免疫缺陷病毒（HIV）脱颖而出，德国人哈拉尔德·楚尔·豪森，以及法国人弗朗索瓦丝·巴尔－西诺西和吕克·蒙塔尼三人共同分享1000万瑞典克朗奖金。

较之于前两届诺奖的“基因靶向”技术、RNA干扰技术的高精尖，病毒获得了“青睐”。

目前唯一能防治癌症的疫苗是HPV疫苗。但对照HPV，人类对艾滋病的研究仍未获重大突破。随着HIV全球感染的急剧飙升（HIV即导致艾滋病的病原体），加之25年来HIV疫苗研发的努力不断遭受失败的挫折，人类难免惊惶。此次HPV与HIV的同获诺奖，或许具有某种激励意义。

HPV的世界

在诺奖评审委员会发布的新闻公告中，这样写道，“拉尔德·楚尔·豪森敢于摒弃教条，他所做出的探索性工作，让人类了解了HPV与宫颈癌的关系，促进了针对HPV的疫苗开发”。

作为一种DNA病毒，HPV结构简单。它只有蛋白衣壳这一外衣和被包裹的核心构成，没有包膜、小型双链环状的DNA就居于核心。1949年，人们首次在电镜下观察到HPV颗粒的真身，它呈现为20面体对称的球形，直径约为45—55nm，是头发丝直径的千分之一。

根据致病力的强弱，HPV被分为高危和低危两类，分类的标志便是致癌能力。15种高危型HPV，就会导致高度子宫颈上皮内瘤变和宫颈癌，豪森发现的16和18型便赫然在列。

人类是HPV的唯一宿主，它最喜欢把家安放在人体温暖潮湿处，因此皮肤和人体腔道的黏膜成为HPV的最爱。此外，人类与HPV过从甚密，皮肤上长“刺瘊”就与它大有干系。皮肤在感染HPV后，便会生“瘊子”——他们呈现为圆形、椭圆形或多角形的丘疹、肉赘，颜色为淡褐色、黄褐色。疣也是生殖器官HPV感染最常见的现象。

当人体感染HPV时，它先驻扎在皮肤深层的基底细胞内。当基底细胞逐渐向表皮细胞“演化”时，HPV便神奇的策反皮肤细胞：从搭乘细胞的外来客，摇身变为细胞的主人。HPV开动组装流水线，利用细胞不停复制HPV，而后通过身体直接接触，感染下一个人。

HPV犹如细胞“间谍”，其吊诡之处在于，不像HIV或乙肝病毒那样以杀死细胞为目标。因此，HPV被称之为病毒中的温和派。2008年6月，历时5年的《中国妇女人乳头瘤病毒感染和宫颈癌流行病学调查》结果显示，城市、农村妇女高危型HPV感染率分为别15.2%和14.6%，20—24岁和40—44岁两个年龄段呈现感染高峰。其中，HPV 16型和18型是导致中国妇女患子宫颈癌的最主要原因。

在全球，每年约有50万妇女被诊断为宫颈癌，约有28.8万患者死亡。在国内，每年新增宫颈癌病例约13.5万，占全球发病数量的1/3，约有8万人因此死亡。