首先，为防止药片和胶囊等在食道“抛锚”，就必须保证喝足送药的“载舟水”。其次，为了某些药物的溶解或排泄，还需喝够吞药后的“后续水”。然而，服某些药则要尽量少喝水以保证其药效。可见，服不同药物的喝水量是不能“一碗水端平”的，而应该看吃什么药来确定喝入肚里的“水平”。

首先，千万不能干吞药片。这正如旱河行船，药片或胶囊容易在食道中“搁浅”而损伤食道。通常服药时要喝足60～100毫升水。有些药物对食道黏膜的损伤比较明显，像氯化钾、阿司匹林、氨茶碱、保泰松、消炎痛、强的松等，服这些药应喝200毫升以上的水。

其次，服某些药时更应多喝些水。如服盐类泻药、退热药和磺胺类药物就应尽可能多饮水。因为，泻药、退热药由于下泻或出汗丢失水分需要补充。服磺胺类药物(磺胺嘧啶、复方新诺明等)时，由于其代谢产物溶解度低，易在泌尿道析出结晶，引起结晶尿、血尿、尿痛等，故也要在服药期间多饮水，每天至少1500毫升。

再就是服某些药时不宜多喝水，如服氢氧化铝凝胶、乐得胃、麦滋林颗粒剂等胃药，其作用是在胃黏膜或溃疡面上敷上一层保护膜，因此不能喝水过多。例如服麦滋林颗粒剂时，每袋只需15～30毫升水冲服，这样有利于在较高浓度下形成对胃黏膜的保护作用。思密达是一种消化道黏膜保护剂，具有较强的吸附力，药物可均匀地覆盖在整个肠腔表面，以吸附致病微生物，故每袋3克也只需50毫升水冲服。服止咳糖浆是让部分药液停留在发炎的咽部黏膜表面，形成保护性的薄膜，以减轻黏膜炎症、阻断刺激、缓解咳嗽，而水会稀释药液，减弱止咳作用，所以喝完糖浆5分钟内不要喝水。

一些苦味健胃剂(如复方龙胆酊)是利用其苦，通过舌头的味觉感受，反射性地促进胃液分泌来增进食欲的，故不宜多喝水，以免冲淡苦味而影响药效。