类风湿性关节炎的治疗，不是任何一种单一用药可以解决的。研究表明，早期联合应用抗风湿药，不仅可以缓解病情，还可以延缓病情的发展。是比较科学的方法。

类风湿性关节炎是一种病因未明的自身免疫性疾病。治疗方法包括药物治疗、外科治疗和心理治疗等，一般以药物治疗为主。抗风湿药可分为四大类：非甾体抗炎药、改善病情的抗风湿药、糖皮质激素和植物药。

研究表明，任何单一用药都无法既缓解症状又改善病情，也都不能长期单独使用。例如布洛芬、消炎痛等非甾体抗炎药，具有良好的止痛、抗炎作用，但它们既不能长期应用，也不能改变病程和预防关节破坏。又如，甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶等改善病情的抗风湿药具有改善和延缓病情进展等作用，但它们不具备即刻止痛和抗炎作用，对症状改善帮助不大，且发挥作用慢，用药后临床症状改善约需4～8周，故而称为慢作用药。再如，泼尼松、强的松龙等糖皮质激素具有改善关节肿胀、疼痛等作用，也有助于减轻炎症，但一般只能作为起效前的“桥梁”用药，或应用非甾体抗炎药疗效不满意时的短期措施，不能长期使用。雷公藤等植物药制剂在单独使用时剂量偏大，可引起性腺抑制或（和）骨髓抑制等严重不良反应，不可单独使用。

近年，大量临床观察与研究表明，早期联合应用抗风湿药，不仅可以尽快缓解病情，还可延缓病情进展。医学专家建议，一旦确诊类风湿关节炎就应开展联合治疗。联合治疗的基础药物应是改善病情的抗风湿药，首选甲氨蝶呤，次为柳氮磺吡啶，也可选用羟氯喹。同时联合应用非甾体抗炎药，例如，布洛芬（芬必得）每日早、晚各服用1次，每次1片；甲氨蝶呤片，每周1～2次，每次5～10毫克。或者联合应用柳氮磺吡啶肠溶片，从每日2～3克开始，分3～4次口服，若无明显不适可渐增至每日4～6克。当患者关节炎肿胀、疼痛症状较重或上述方法疗效不佳时，可考虑加用小剂量糖皮质激素如泼尼松，每日10毫克清晨1次口服。用药至4～8周或症状显著缓解后，就应及时停用布洛芬等非甾体抗炎药。

与以往不同的观点是：近年不少医学专家主张，在病情缓解期联合应用甲氨蝶呤和小剂量糖皮质激素。大量研究证实，联合用药有助于更好地缓解病情，减少复发率，疗效优于单一用药者。另外，缓解期的用药方案还包括两种改善病情的抗风湿药联合应用，以及改善病情的抗风湿药与植物药联合应用。常用方案有：①甲氨蝶呤+柳氮磺吡啶；②甲氨蝶呤+羟氯喹；③甲氨蝶呤+青霉胺；④甲氨蝶呤+金诺芬；⑤甲氨蝶呤+硫唑嘌呤；⑥柳氮磺吡啶+羟氯喹；⑦甲氨蝶呤和雷公藤。

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