图片来源——39健康网 大脑的构造与功能

20世纪是基因的世纪，21世纪是脑的世纪(J. D. Watson, The Brain) 人类对于信息的处理有一套非常精密的系统，展现出精准、灵敏、速度、效率等特质，这些特质主要是依靠神经系统控制，尤其是大脑，脑是一切行为的最高总指挥。大脑是非常巨大复杂的自动控制系统，有著惊人的信息处理能力；它是人类一切智能的物质基础，透过大脑，产生思维与意识；它有著奥妙的整合机制，高度可塑性与适应性，能根据不同的环境状态与经验学习。脑科学的研究与发展，是现代科学面临的挑战，更是倍受青睐的焦点，它不但深具科学理论意义，同时兼具社会实际意义。

脑的构造

整个脑包括大脑、小脑、间脑和脑干四个部分。大脑由左右两个大脑半球组成。小脑分为左右两个小脑半球和中间的蚓部。间脑在中脑与大脑之间，大部分被大脑包围，主要为丘脑与下丘脑两部分，丘脑是各种感觉信息通向大脑皮质的中转站和初步的信息加工区，绝大多数感觉传入神经都在丘脑转换神经元，然后再投射到大脑皮质的相对应感觉区。脑干是大脑、小脑与脊髓之间联系的干道，上接间脑、下连脊髓。而从组织学分析的观点，脑区又包含各种神经核团，由不同细胞层组成，从脑的构成元件看，组成脑的细胞有神经细胞(又称神经元neuron)与神经胶质细胞(简称神经胶质neuroglia)两大类，每一类又有许多不同类型，神经细胞之间有许多突触(synapse)连接。神经元具有接刺激和迅速传导神经冲动的能力，神经胶质的数量比神经元大得多，神经元实际上是在神经胶质的包围中。神经元细胞体可以发出突起，包括树突和轴突，树突呈树状分支轴突则细长。细胞体中的细胞核是储存、传递和表达遗传信息的关键结构，通过DNA的作用，控制神经元的分化、代谢等生命活动。单个神经细胞是无法单独完成某项脑部功能的，因此突触，神经元之间的连接部位，是神经信息传递的关键结构，有突触开关(synaptic switch)之称。

脑的进化

达尔文学说仍是进化理论的主流，无论经典达尔文主义或是现代进化论主义都强调自然选择的作用。达尔文主义认为，进化的力量主要是在自然选择，在趋利弊害的自然反应过程中，经由遗传与变异使得神经系统不断发展与演变，形成目前高度发展的人脑。

大脑发展主要是新皮质的发展。各种不同进化层次的动物大脑皮质发展在皱褶的程度以及其感觉区、运动区和联合区各占比例大小的明显差异。联合区的功能尤其重要，大脑各种高级功能都跟联合区有关，例如抽象思维等，而人类大脑皮质联合区竟然占约95%，奠定了人脑高度发展的基础。

大脑新皮质

新皮质包含几个细胞结构区，每一区域有各自的细胞组织方式及其自己独特的连接方式。新皮质有四个脑叶，每一个脑业有自己独特的功能，额叶主要是处理行为讯息，顶叶掌管体觉与触觉讯息，聂叶掌管听觉讯息，枕叶掌管视觉讯息。在皮质演化的后期发现两个重要的发展(Goldberg, 2004)，即语言功能和前额功能的快速窜升与发展。在全脑结构中，仅前额业有这么周全的神经网络和脑部各区有联机，正因此，它可以协调、整合其它结构功能，其特性在于它是意识的先决条件，即所谓的内在知觉(inner perception )。

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