李女士最近因反复发烧3个月而苦恼。虽然连续静点两三天的抗生素后就退烧，可是停药后她的体温又会升高。在医院好几个科都看过，但也不见好转。无奈之下，她来到感染内科就诊。

感染内科的医生查体时听到她有轻微的心脏杂音，经过仔细询问病史得知，李女士在初中的时候曾经被诊断过风湿性心脏病，于是考虑她目前的发热是由于感染性心内膜炎所致。

随即，医生立即她给做了血培养和心脏彩超检查，很快就发现她的心脏瓣膜上长出了赘生物，并且血液中感染了链球菌。经过相应的抗感染治疗，张女士的体温再也没有反复，困扰她的难题终于破解。

很多患者一听说感染内科就特别害怕，认为感染内科就是治疗传染病的，所以不愿意也意识不到去感染内科看病。其实，感染内科不是治疗传染病的，像李女士这种不明原因的发热才是感染科应该收治的患者。正由于对感染内科的认识不足，致使很多发热病人往往发烧很长时间，辗转求医于很多科室，既找不到发烧的原因，也不见退烧。这种发热，在医学上称为不明原因发热（FUO）。FUO是指体温超过38.3℃2~3周，经住院检查1周以上仍不能确诊的发热。FUO可由多种疾病引起，如感染性疾病、自身免疫性疾病和血液系统肿瘤等。

感染性疾病约占所有FUO患病人数的50%， 其中一半以上是由肺外结核引起的。由于没有特异性的诊断方法，临床上确诊困难，有时需要通过试验性抗结核治疗3~6周来诊断。试验性抗结核是通过观察抗结核治疗的疗效来确定患者是否因结核感染引起的发热。其次病毒感染、细菌性心内膜炎和早期肝脓肿也是感染性发热的原因。

自身免疫性疾病占FUO患病人数的20%~30%，几乎所有自身免疫性疾病患者都有发热的表现，且很多以发热为首发表现，并伴有关节痛、皮疹和多器官损害，需行标志性抗原检测才能确诊。

血液系统肿瘤占FUO患病人数的10%~20%，多见于恶性淋巴瘤。

另有5%~10%的FUO患者始终不能明确诊断。如发热超过2~3周，门诊常规检查超过1周以上仍不能确诊，就需要尽快到医院的感染内科就诊，早期诊断，及时治疗。

此外，发热2~3周，住院检查1周以上仍不能确诊的发热，肾移植术后病人的发热，感染性多器官功能障碍综合征，败血症，医院内重症和疑难感染，病毒感染引起的发热，感染性休克，耐药菌感染，常见的呼吸道、泌尿道、消化道等急性感染都应该首诊到感染内科。但是，病毒性肝炎及艾滋病不是感染内科的治疗范围。