据世界卫生组织最新统计资料表明，全世界有酒依赖症患者近2亿人。而导致这些人成为嗜酒者的原因主要来自遗传、人格特征和环境这三方面。比如，那些本身具有情感类障碍，容易焦虑、抑郁，喜欢寻求外界刺激的人，往往更容易变成酒依赖者；处在一个很容易获得酒精的环境，也更有可能变成一个“酒鬼”。

有关基因决定的说法，还存在一些争议。但很多专家通过研究得出，酒精依赖者体内的多巴胺和复合胺等能让人产生快感的化学物质，分泌得较少。酒精，如同其他成瘾的物品一样，能增加多巴胺、复合胺等让人兴奋的物质的分泌，减少一些抑制兴奋物质的产生。酒精能给这些人带来前所未有的快感，也因为这些基因的缺陷，使得那些人喝第一口酒后，就注定沦为酒徒。

更多人往往是因为生活压力的增大，而选择酒精获得快感，以期解脱苦闷的现实生活。但过量的酒精会导致大脑分泌物的变化，这样原本期待的兴奋感，需要靠不断增加的酒量来获取。而酒量的不断增加，只会让死亡提前到来。

戒酒是一个渐进的、反复的、综合性的康复工程。目前的医学治疗，主要包含躯体脱瘾、心理脱瘾等过程。由于患者对酒精形成了长期的依赖，若突然停止酒精的饮用，会引起戒断反应，若放任不管，很可能导致死亡。所以临床上，会采用酒精的“替代品”，对患者进行几周替代式的无痛苦治疗，然后还需要配合行为康复治疗。

所谓心理脱瘾，是指通过专门的心理医生，对患者进行疏导，让患者逐渐认识到酒的危害，消除戒酒过程中产生的抑郁、烦躁等状态，让患者出现主动戒酒的愿望。在经历这两个阶段后，往往还会有一个强化过程，来避免戒酒过程突发的一些危险，巩固患者在身体上和心理上取得的进展。

但从专业的酒依赖病房里治愈后，并不意味着问题的结束。据北京回龙观医院酒精依赖病房副主任医师孙洪强介绍，酒依赖患者往往有60%～70%的复饮率。

而AA(Alcoholics Anonymous嗜酒者互诫协会)小组的出现，正是那些希望告别酒的嗜酒者们应对高复饮率的举措。