随着人口老龄化的加剧，在我国常见的类风湿关节炎中，不仅从青壮年时期发病者延续到老年期的病人数目庞大，而且老年人海年新发的病例也不在少数，这支队伍正在“不断壮大”。因此，掌握老年人类风湿关节炎的临床特征，对早期诊断和早期治疗起着举足轻重的作用;对改善老年病人的生活质量及减轻家庭和社会负担都十分有意义。

老年类风湿关节炎病人与60岁以下病人有所不同，自有其一定特点：男性病人的此例有所增加;急性发病者较多;首发关节炎表现在肩、膝等大关节者较多;手和足部凹陷性水肿较多;病程中跖趾关节和近端趾间关节受累频率低于60岁以下者。

老年类风湿关节炎与一般的类风湿关节炎的治疗并无不同，但还是有其特点：一般老年人喜静不喜动，患病后更是如此，应鼓励他们每日坚持适当活动，有困难者，家属应给予适当帮助;要改变该病的不良结局，除早期确诊外，应立即进行正确治疗，应用既能迅速改善症状又能长期控制病程进展的联合药物治疗;老年人药物副作用的发生率约为年轻人的7倍，加上老年人常常同时患高血压、冠心病、糖尿病等几种疾病，在选择药物时应慎重，在治疗类风湿关节炎中常用的非甾体类抗炎药，容易影响胃肠道及肾脏，老年人的胃肠道功能本身较差，肾功能有不同程度减退，因此应选用对胃肠道及肾脏影响较少的药物，应用剂量宜小，在使用中应密切观察，一旦出现异常，应减量或停用。其他药物应用时也应加以注意。