到目前为止，结核菌素试验仍是发现潜伏结核感染的惟一方法。试验所用的结核菌素抗原制品有两种，即旧结核菌素（OT）和结核菌素纯蛋白衍生物（PPD）。由于结核菌素纯蛋白衍生物（PPD）不含任何非特异性物质，皮肤试验结果恒定、反应更准确，且不产生非特异性反应，因此，目前已多采用PPD作皮肤试验。

结核菌素皮肤试验的操作步骤是：通常取0．1毫升结核菌素稀释液在左前臂掌侧中、下1／3交界处皮肤作皮内注射，使之形成6－10毫米皮丘。在注射后48－72小时根据前臂注射部位皮肤硬结直径的测定结果来确定反应强度。具体标准如下：皮肤硬结直径小于５毫米为阴性；硬结直径在５－９毫米之间为弱阳性；硬结直径在10－19毫米之间为阳性反应；硬结直径大于20毫米者为强阳性反应；除硬结外，皮肤上还有水疱、坏死或淋巴管炎者为极强阳性反应。

结核菌素试验结果的临床意义：①阳性：一般仅表示受试者曾受过结核菌感染或已接种过卡介苗，并不一定存在结核病。②强阳性：常表示体内有活动性结核病；3岁以下，尤其是1岁以下未接种卡介苗的小儿，结核菌素试验呈阳性反应时，则表示体内有新的结核病灶。年龄越小，活动性结核的可能性越大。③阴性多表示受试者未受过结核菌感染。但下列情况也可出现阴性结果：①初次感染结核菌4－8周内，由于机体变态反应尚未建立；②机体免疫功能低下或受抑制时，如严重营养不良、重症结核、肿瘤、HIV感染、麻疹、百日咳、猩红热、重度脱水、重度水肿等，也可呈假阴性反应；③使用糖皮质激素、免疫抑制剂者结核菌素反应也可呈阴性反应；④一些老年人结核菌素试验也常为阴性反应。