胸科疾病的外科治疗方式主要有：传统开胸手术、完全胸腔镜手术。

传统开胸手术：主要有胸骨正中切口和经肋间切口两种方式。胸骨正中切口要锯开胸骨，术后钢丝固定胸骨，创伤面积大、出血多，影响心肺功能，术后疼痛较明显，有可能发生潜在的并发症，手术切口愈合瘢痕明显，住院时间长，恢复慢。从人体力学角度来讲，还会破坏人体胸廓的稳定性，严重的甚至可能发生胸骨开裂，对患者造成一定程度的生理和心理负担。经肋间切口只是不需切开胸骨，但仍是大切口手术，甚至要切掉一条肋骨，给人体带来的副损伤与胸骨正中切口手术相似。

完全胸腔镜手术(TTS)：是使用现代摄像技术和相应的手术器械设备，通过胸壁小孔完成胸内复杂手术的微创胸外科新技术。其本质是用"腔镜"做手术(或称为腔镜外科)，与开刀手术的原理相同，但改变了传统的手术入路、分离步骤、结扎与缝合方式以及手术过程中的观察方式(由直接肉眼观察到经内镜观察，由低头到抬头手术)。将传统开胸手术的缺陷都较好的给以解决，其最大的优点就是创伤小、痛苦轻、疗效好、恢复快、切口符合美容要求。完全胸腔镜手术更是胸腔镜手术的完美的体现，仅在胸壁上开1～3个"钥匙孔"，手术切口很小，外表美观。通常术后当天患者即可下床活动，有的患者术后第一天即可以出院。

完全胸腔镜手术可通过微小的医用摄像头将胸腔内的情况投射到大的显示屏幕，等于将医生的眼睛放进了病人的胸腔内进行手术。手术视野根据需要可以放大，显示细微的结构，比肉眼直视下更清晰更灵活。所以，手术视野的暴露、病变细微结构的显现、手术切除范围的判断及安全性好于普通开胸手术。

胸腔镜手术对医生的要求更高更严格，必须经过严格的胸腔镜技术培训，才能真正掌握完全胸腔镜下复杂手术的操作。

目前胸腔镜手术的适应症与传统的开胸手术相同。对一些年长病患，肺功能及体能不佳或不适宜大伤口开胸之病患，也提供了另一种手术选择。

它是胸部微创外科的代表性手术，其临床应用已经改变了一些胸外科疾病的治疗理念，尤其在重新界定某些疾病的手术适应证、禁忌证和手术入路方面有了很大进展；其应用比例和应用范围也在一定程度上反映了一个医院胸外科的技术水平，因为目前衡量一个医生或一个科室手术水平的标准不外乎是：你是否做得比别人都好或你开展了别人不会的手术。