慢性咳嗽是一种常见病症，但因为病因复杂，治疗效果往往不佳，甚至会加重病情。日前，由中华医学会主办的“慢性咳嗽的病因分布调查”活动公布了慢性咳嗽病因分布调查结果：哮喘和变应性鼻炎是主要原因。

钟南山院士表示，早期广州、北京、上海等地区的慢性咳嗽病因存在很大差异，但这是不是由于不同研究者采用不同的诊断方法和标准而造成的差异尚不明确。需要统一方法进行慢性咳嗽的病因分布调查，这种研究结果将为慢性咳嗽的病因诊断提供参考。

为此，经钟南山院士和赖克方教授牵头，由中华医学会主办、默沙东公司协办的“慢性咳嗽的病因分布调查”研究项目于2009年正式启动。调查涉及全国华南、华东、华西、华北、东北和华中等六个地区，参加单位包括广州呼吸疾病研究所、首都医科大学附属朝阳医院、中日友好医院、中国医科大学附属第一医院、浙江大学医学院附属第二医院等。

本次调查历时一年，总计有效病例704例。结果显示，慢性咳嗽的常见病因为咳嗽变异性哮喘，占33%，全国各个地区病因分布基本一致。钟南山介绍说，在相当部分的咳嗽患者中，变应性鼻炎与咳嗽变异性哮喘等同时存在，因此必须同时治疗变应性鼻炎。

钟南山认为，除少数与细菌感染有关外，单纯使用止咳药物或泛用抗生素不仅效果不佳，甚至会加重病情，并引起抗生素耐药。参与调查的专家们认为，临床医生应花更多时间仔细诊断慢咳患者的病因，尤其是对哮喘和变应性鼻炎导致的慢性咳嗽应从源头控制。