据香港大公报报道，香港中文大学医学院教授陶谦全球独家发现至少二十种抑癌基因，可从病人血清、痰液、粪便等中检测，如抑癌基因表观遗传异常可判定为早期癌症。此法可提早临床两至三年发现肺癌、肝癌，更可将子宫颈癌死亡率降至零，预计三至五年内“造福”香港市民。

癌症是香港头号杀手。国际抗癌联盟发布的数据预计，至二○三○年，每年将出现两千六百万新增癌症病例，癌症死亡人数将达到一千七百万。根据二○○八年数据显示，香港每年逾九千人死于癌症，占全港总死亡人数三成以上。

陶谦表示，癌细胞产生需二十至四十年，好多癌症濒临晚期才发现，约等于被判“死刑”；“而目前化学及放射治疗仅对早期癌症有效，因此早期诊断是病人生存的关键。”他指出，发现早期癌症关键是找出人体五百个抑癌基因，“这些基因通常起保护作用，一旦表观遗传异常，就会丧失功能，因此可通过检测他们的表观遗传是否异常来确定是否患早期癌症。如病人濒临末期，会出现更多表观遗传异样。”

肿瘤细胞的表观遗传学异常不仅有助于发现鉴定新的抑癌基因，也可提供可用于分子诊断非侵入的肿瘤特异标记物，再采用脱氧核酸甲基转移酶抑制剂以逆转抑癌基因的甲基化，进而恢复细胞正常生长调控或诱导肿瘤细胞凋亡，从而建立新的表观遗传学癌症治疗法。

陶谦说，这些异常标记物可从肿瘤病人的血清、痰液、唾液、粪便或其它液体中检测到。“目前全球已找到一百至二百个抑癌基因，其中二十至三十个由中大独家发现，包括RASALL和PCDH10。”七至八成的癌症可通过这种分子水平标记物来检测，现时通过DNA遗传突变的方式只能完成常规病测的百分之二十。

陶谦透露，表观遗传分子标志物的方法可早于临床两至三年发现肺癌和肝癌，子宫颈癌也将不再致命。他预计，这种新兴检测法费用大概一千至两千元，病人只需三日便可得知结果，美国已先行一步，将此法用于临床，香港预计三至五年内可实现。他建议，高危人群应定期进行体检，如有抽烟及饮酒习惯的人士，或有家族史者。而五十岁以上人士亦要定期进行身体检查，早发现早治疗。