2010年9月22日  在千年发展目标高峰会议举行之时，一个题为“解决全球水和卫生挑战：实现千年发展目标的关键”的会议9月22日也在纽约联合国总部同时进行。潘基文秘书长在参加这一会议时发言表示，在没有基本卫生条件的状况下生活会增加患病和死亡率。他敦促在公共卫生政策和卫生基础设施方面进行大的变革。

潘基文秘书长警告说，尽管世界有望实现将无法获得安全用水的人口比例减半的千年发展目标，但世界成百上千万人仍然缺乏清洁用水，这将导致贫穷继续延续下去。他强调，水不仅是一种生活必需品，而且还是一项人权。

他在讲话中同时强调了解决清洁用水问题对于妇女的重要意义。他说，妇女作为主要照顾家庭的人，经常要花上几个小时的时间去打水。让人们获得清洁用水和卫生设施可以让母亲们留出更多的时间来为自己的孩子提供更多的照顾，使他们拥有更加健康的生活。如果卫生条件更加适宜，也会保证更多的女孩儿入学。

联合国在2005年发起了“生命之水”十年活动，以提高人们对于获得清洁用水的重视。

从1990年以来，大约17亿人获得了安全饮用水，这意味着将有望达到相关千年发展目标。四个地区——北非、拉丁美洲和加勒比、东亚和东南亚已经达到目标。但是，全世界仍有近9亿人仍然没有获得清洁用水。

此外，目前有26亿人没有获得基本卫生服务，如厕所，因此有关卫生这一项将无法达到目标。如果这一趋势保持下去，到2015年这一人数将会上升到27亿。